• Los horarios de sueño irregulares podrían contribuir a los trastornos del estado de ánimo
• Las personas con horarios irregulares para acostarse y despertarse presentaban niveles más altos de ansiedad, depresión y soledad
• Una variación adicional de tan solo media hora en el sueño puede afectar al estado de ánimo
VIERNES, 13 de noviembre de 2026 (HealthDay News) — Según un nuevo estudio, los horarios de sueño irregulares parecen afectar negativamente a la salud mental.
Las personas que no se acuestan y se despiertan sistemáticamente a la misma hora todos los días suelen presentar síntomas más graves de ansiedad, depresión y soledad, según informaron los investigadores el 12 de noviembre en la revista Scientific Reports.
Los investigadores descubrieron que una variación adicional de tan solo media hora en los horarios de sueño puede afectar al estado de ánimo.
Según los investigadores, los horarios de sueño irregulares pueden alterar la exposición diaria de una persona a la luz solar, las horas a las que come y hace ejercicio, así como su actividad social. Todos estos factores afectan al reloj biológico interno, conocido como ritmo circadiano.
«Acostarse y despertarse a la misma hora ayuda a mantener sincronizados los ritmos circadianos», explicó en un comunicado de prensa Ashley Mason, investigadora sénior y directora del Laboratorio de Sueño, Alimentación y Afecto de la Universidad de California en San Francisco. «La irregularidad de los horarios de sueño y vigilia puede debilitar esa sincronización circadiana, que está asociada a la depresión y otros trastornos de salud mental».
Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron datos de un total de 23.000 personas que participaban en un estudio iniciado originalmente para determinar si los dispositivos portátiles podían ayudar a los médicos a detectar la COVID-19 antes de la aparición de síntomas.
Los participantes aportaron una media de 154 días de datos sobre el sueño, lo que permitió a los investigadores examinar sus patrones a lo largo del tiempo.
El equipo de investigación elaboró una representación de una «semana típica» de sueño de cada persona mediante el índice de regularidad del sueño (IRS), cuya puntuación oscila entre cero y 100. Las puntuaciones más altas indican patrones de sueño más regulares.
Los participantes también completaron encuestas mensuales para hacer un seguimiento de su depresión, ansiedad y soledad.
Los resultados mostraron que el sueño irregular se asocial a mayores problemas del estado de ánimo:
· Las personas con síntomas graves de depresión tenían un IRS de 75, frente a 81 en quienes presentaban síntomas moderados, 83 en quienes tenían síntomas leves y 84 en quienes tenían pocos o ningún síntoma.
· Las personas con ansiedad grave tenían un IRS de 79, frente a 84 en aquellas con niveles normales de ansiedad.
· Las personas que sentían más soledad tenían un IRS de 82, frente a 84 en quienes se sentían menos solas.
«Una persona con un IRS de 84 se acuesta y se despierta, de media, aproximadamente una hora antes o después que el día anterior», explicó en un comunicado de prensa Severine Soltani, investigadora principal y antigua estudiante de doctorado de la Universidad de California en San Diego. «En alguien con un IRS de 75, ese cambio en los horarios de sueño puede incluso llegar a la hora y media».
Mason señaló que es posible que la relación entre dormir mal y una peor salud mental funcione en ambos sentidos. El sueño podría contribuir a los problemas del estado de ánimo, pero estos también pueden afectar al sueño.
«Otros estudios longitudinales dan motivos para pensar que el sueño irregular podría aparecer primero y contribuir a un peor estado de salud posterior, en lugar de ser solo consecuencia de este», afirmó Mason.
Los investigadores concluyeron que futuros estudios deberían comprobar si unos horarios de sueño más regulares pueden mejorar la salud mental de las personas.
Más información
La Facultad de Medicina de Harvard ofrece más información sobre el sueño y el estado de ánimo.
FUENTES: Universidad de California en San Francisco, comunicado de prensa, 12 de noviembre de 2026; Scientific Reports, 12 de noviembre de 2026
Las personas con depresión o ansiedad deben mantener horarios de sueño regulares, ya que esto puede ayudar a aliviar la sintomatología asociada a su estado de ánimo.
