MARTES, 24 de octubre de 2023 (HealthDay News) -- Durante mucho tiempo, los científicos se han preguntado si la depresión lleva a dormir menos o si la falta de sueño desencadena depresión.
Un nuevo estudio sugiere que es lo segundo: dormir menos de cinco horas por noche puede aumentar el riesgo de desarrollar síntomas depresivos.
“Tenemos este dilema del huevo y la gallina entre la duración subóptima del sueño y la depresión; frecuentemente ocurren juntos, pero qué viene primero sigue sin resolverse. Usando la susceptibilidad genética a la enfermedad, determinamos que probablemente el sueño precede a los síntomas depresivos, en lugar de lo contrario", dijo la autora principal, Odessa Hamilton, del Instituto de Epidemiología y Atención de la Salud del University College de Londres (UCL).
Tanto el estilo de sueño como la depresión se heredan parcialmente de una generación a la siguiente. Estudios previos con gemelos han sugerido que la depresión es aproximadamente en un 35% genética y que estas diferencias heredadas explican el 40% de la variación en la duración del sueño.
En este último estudio, los investigadores analizaron datos genéticos y de salud de más de 7,000 personas que tenían una edad promedio de 65 años.
Los investigadores encontraron que aquellos con una mayor predisposición genética a dormir poco tenían más probabilidades de desarrollar síntomas depresivos a lo largo de cuatro a doce años.
Mientras tanto, las personas con una mayor predisposición genética a la depresión no tenían una mayor probabilidad de sufrir de sueño corto.
"Las duraciones de sueño corto y largo, junto con la depresión, son principales contribuyentes a la carga de salud pública que son altamente heredables", dijo la autora principal del estudio, la Dra. Olesya Ajnakina, del Instituto de Epidemiología y Atención de la Salud de UCL y del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King’s College de Londres.
"Se piensa que los puntajes poligénicos, índices de la propensión genética de un individuo para un rasgo, son clave para comenzar a entender la naturaleza de la duración del sueño y los síntomas depresivos”, dijo Ajnakina en un comunicado de prensa de UCL.
Los investigadores evaluaron la fuerza de la predisposición genética entre los participantes utilizando hallazgos de estudios previos de asociación de genomas completos. Aquellos estudiados habían identificado miles de variantes genéticas vinculadas a una mayor probabilidad de desarrollar depresión y sueño corto o largo.
El equipo también quería asegurarse de que sus resultados fueran sólidos, así que observaron asociaciones no genéticas entre síntomas depresivos y duración del sueño.
Los hallazgos mostraron que las personas que dormían cinco horas o menos tenían 2,5 veces más probabilidades de desarrollar síntomas depresivos. Las personas con síntomas depresivos tenían un tercio más de probabilidades de sufrir de sueño corto.
Curiosamente, dormir mucho, más de nueve horas por noche, también estaba relacionado con el desarrollo de síntomas depresivos. Las personas que dormían mucho tenían 1,5 veces más probabilidades de desarrollar síntomas depresivos que aquellos que dormían un promedio de siete horas.
Sin embargo, los síntomas depresivos no se asociaron con dormir más tiempo, según el informe.
“El sueño subóptimo y la depresión aumentan con la edad, y con el fenómeno mundial del envejecimiento de la población, existe una creciente necesidad de comprender mejor el mecanismo que conecta la depresión y la falta de sueño. Este estudio sienta las bases importantes para futuras investigaciones sobre la intersección de la genética, el sueño y los síntomas depresivos", dijo Andrew Steptoe, jefe de ciencia del comportamiento y salud en el Instituto de Epidemiología y Atención de la Salud de UCL.
Los hallazgos fueron publicados en línea el 20 de octubre en la revista Translational Psychiatry.
Más información
El Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre de EE.UU. tiene más información sobre el sleep.
FUENTE: University College London, comunicado de prensa, 19 de octubre de 2023.
