• Una nueva forma de diagnosticar la obesidad podría afectar a millones de pacientes
• El método de The Lancet podría detectar obesidad no diagnosticada en hasta un 9 % de las personas o descartar un diagnóstico actual en hasta un 3 %
• Las directrices combinan el IMC con otras medidas, como la circunferencia de la cintura y la relación cintura-estatura
VIERNES, 13 de noviembre de 2026 (HealthDay News) — Millones de personas podrían descubrir de repente que tienen, o no, obesidad, si los médicos comienzan a utilizar una nueva forma de diagnosticar el exceso de peso, según un nuevo estudio.
Elnuevo método diagnóstico combina el índice de masa corporal (IMC) con otras mediciones, como la circunferencia de la cintura y la relación cintura-estatura, y ofrece mejores resultados que el uso exclusivo del IMC, informaron los investigadores el 11 de noviembre en la revista Nature.
Hasta un 9 % de las personas podrían descubrir que tienen obesidad no diagnosticada mediante el nuevo método, encontraron los investigadores.
Asimismo, señalaron que hasta un 3 % de las personas consideradas obesas únicamente según su IMC podrían descubrir que habían sido clasificadas incorrectamente.
La nueva medición también permite distinguir entre la obesidad clínica, una enfermedad activa en la que el exceso de grasa perjudica al organismo, y la obesidad preclínica, en la que existe un exceso de grasa que no está perjudicando activamente la salud de la persona, señalaron los investigadores.
Según el estudio, las personas con obesidad clínica tienen un riesgo de muerte un 69 % mayor, frente a un riesgo un 19 % mayor entre las personas con obesidad preclínica.
«Este estudio revela que hasta un tercio de todos los casos de obesidad corresponden a obesidad clínica, una enfermedad activa que debe tratarse como tal», declaró en un comunicado de prensa el investigador principal, el Dr. Francesco Rubino, director de Cirugía Metabólica y Bariátrica del King’s College London.
El nuevo estudio tenía como objetivo evaluar un marco diagnóstico propuesto en enero de 2025 por una comisión de la revista The Lancet Diabetes & Endocrinology.
Las directrices de The Lancet utilizan un proceso de dos pasos:
· En primer lugar, se detecta el exceso de grasa corporal mediante una combinación del IMC, la circunferencia de la cintura, la relación cintura-estatura y otras mediciones.
· En segundo lugar, las personas con exceso de grasa corporal se someten a una evaluación posterior para determinar si tienen obesidad clínica o preclínica.
El IMC ha recibido críticas por considerarse un método inadecuado para evaluar los riesgos para la salud asociados con el exceso de peso.
Por ejemplo, un fisicoculturista podría llegar a tener un IMC compatible con obesidad debido a su elevada masa muscular, ya que el IMC no distingue entre grasa y músculo.
Para evaluar el nuevo marco, los investigadores analizaron datos de salud de más de 844.000 adultos de China, Reino Unido, Estados Unidos y España.
Los resultados mostraron que entre el 23 % y el 31 % de todos los casos de obesidad correspondían a obesidad clínica y que hasta una de cada 10 personas (11 %) tiene obesidad clínica. La obesidad clínica también se asoció a un riesgo de muerte considerablemente mayor.
«El IMC por sí solo no puede indicarnos si una persona ya está enferma o corre el riesgo de enfermar, ni qué atención necesita, lo cual la expone a recibir un tratamiento insuficiente y excesivo», declaró Rubino. «La nueva definición permite ofrecer una atención personalizada y proporcional, mientras que una definición uniforme basada en el IMC lo impide».
La mayoría de las personas con obesidad preclínica, entre el 77 % y el 91 %, no avanzaron a obesidad clínica durante un período de 10 años, señalaron los investigadores.
«La mayoría de las personas con obesidad preclínica, no todas, se mantuvieron sin obesidad clínica durante una década», señaló Rubino. «En este sentido, la obesidad preclínica no debe tratarse automáticamente como una enfermedad activa ni descartarse como inofensiva. Algunas personas podrían necesitar tratamiento preventivo, pero su intensidad debería ajustarse al riesgo individual».
El tratamiento de la obesidad comienza con un diagnóstico correcto, destacaron los investigadores.
«Los rápidos avances en los tratamientos hacen que un diagnóstico clínicamente significativo sea cada vez más importante para orientar una atención proporcional», declaró en un comunicado de prensa el investigador principal, An Pan, profesor de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong, en Wuhan, China.
Distinguir con precisión a los pacientes con obesidad clínica de aquellos con obesidad preclínica también cobrará mayor importancia a medida que la ciencia médica vaya desarrollando mejores formas de tratar los problemas de salud relacionados con el peso, señalaron los investigadores.
«Las marcadas diferencias pronósticas entre obesidad clínica y preclínica, observadas de forma constante en distintos países y grupos étnicos, avalan la adopción mundial del nuevo marco para mejorar el manejo de la obesidad y las políticas asociadas a ella en todo el mundo», afirmó Pan.
Más información
La Universidad Northwestern ofrece más información sobre la medida de la obesidad propuesta por The Lancet frente al IMC.
FUENTE: King’s College London, comunicado de prensa, 11 de noviembre de 2026
Aquellas personas que crean que podrían tener obesidad pueden pedirle a su médico una evaluación basada en el marco propuesto por The Lancet.
