Medicina culinaria: cuando tu receta para una mejor salud se convierte en una receta de cocina

Imagina que te entregan una "receta" que te envía directamente a la cocina, en lugar de a la farmacia.

Esa es la idea detrás de la medicina culinaria, un campo en crecimiento que combina la cocina, la ciencia de la nutrición y la educación médica.

En lugar de simplemente decirles a las personas qué no comer, la medicina culinaria les muestra cómo cocinar alimentos que favorezcan su salud.

El objetivo: prevenir, controlar y tratar enfermedades crónicas.

"Algo que nos preguntan con frecuencia es, ¿sabes cuál es la mejor dieta para la diabetes? ¿Cuál es la mejor dieta para bajar de peso? ¿Cuál es la mejor dieta para las enfermedades cardíacas?" (Nate Wood, MD, MHS, Chef, DipABLM, DABOM, Director de Medicina Culinaria, Facultad de Medicina de Yale)

La medicina culinaria es una parte vital de la atención al paciente en Yale New Haven Health. Y es el proyecto que apasiona al Dr. Nate Wood.

“Así que existen muchas barreras para que las personas coman de manera saludable. Creo que una de ellas es saber cómo conseguir alimentos saludables y, además, entender qué es realmente un alimento saludable. Pero otra barrera importante es cómo preparar estos alimentos saludables de manera que sigan teniendo buen sabor ¿verdad?” (Nate Wood, MD, MHS, Chef, DipABLM, DABOM, Director de Medicina Culinaria, Facultad de Medicina de Yale)

“Y así, al realizar la cocina práctica, logramos que las personas vengan, aprendan a preparar los alimentos, a usar correctamente los cuchillos y a seguir las normas de seguridad en la cocina, además de aprender a aprovechar ingredientes congelados, enlatados y otros productos frescos.”

En la Cocina Docente Irving y Alice Brown, pacientes y chefs-dietistas trabajan juntos. Solo se necesita una recomendación de un médico de Yale para entrar. Y la experiencia es gratuita.

"Nuestro objetivo principal es que las personas se sientan más cómodas en la cocina, que adquieran un poco de confianza para que puedan volver a casa y seguir los pasos que les mostramos, y que, además, el médico que los refirió probablemente les haya hablado sobre una dieta saludable y sobre cocinar más en casa." (Max Goldstein MS, RDN, CDN, CCMS, Chef de Cocina Docente/Dietista, Yale New Haven Health)

Cada sesión comienza con una breve lección de nutrición impartida por un chef y dietista titulado como Max Goldstein.

Luego viene la parte divertida: la práctica culinaria. Los participantes pican, mezclan, prueban y aprenden junto a un equipo de profesionales, entre ellos la chef Dani Sanders.

“En la cocina didáctica promovemos un estilo de alimentación con énfasis en los alimentos de origen vegetal; no necesariamente una dieta basada exclusivamente en plantas, sino enfocada en alimentos vegetales, lo que significa que se pueden incluir productos de origen animal, pero no serán el elemento principal del plato.” (Dani Sanders, RDN, MPH, Teaching Kitchen Chef /Dietitian)

Realmente está marcando una diferencia real para esta pareja después de su reciente paso por rehabilitación cardíaca.

“Una alimentación más limpia, con menos sal. Menos azúcar. Pero las cosas saben mejor. La última vez que tuvimos una clase preparamos pudín de aguacate, pudín de aguacate con chocolate, y estaba buenísimo. ¿Quién lo hubiera pensado? ¿Quién iba a imaginar que estaría tan sabroso? 

"Definitivamente me siento con más energía. Todo está funcionando mejor. Duermo mejor. Y esto seguirá mejorando. Además, ahora soy mucho más consciente de lo que hago, en cuanto a las decisiones que tomo y a los alimentos que pongo en mi cuerpo.”

“Me gusta decir al inicio de las clases, ¿no?, que ni el chef Dani ni yo somos Gordon Ramsay; aquí no le gritamos a nadie. Es un ambiente relajado para aprender a cocinar: ponemos música durante la clase y, a veces, juntamos a las personas, ya sabes incluso con algún desconocido y las animamos a platicar un poco.”

Si bien la lección es importante, también lo es hacerla divertida.
"La bruschetta de tomate está en una baguette integral, estas son las tiras de pollo (usa la cantidad que creas que está bien)."

Y al final, todos comparten la comida que prepararon juntos. La comida para llevar no es solo un cuaderno lleno de recetas. Es saber qué comida comprar y cómo prepararla para mejorar tu vida.

“Creo que incorporar la nutrición en la conversación médica es sumamente importante, porque empieza a abordar las verdaderas causas de muchas de estas condiciones. Además, pienso que empodera a los pacientes al hacerles saber y entender que el cuidado de su salud es algo que pueden manejar fuera del consultorio médico, y que todo esto comienza en casa.” (Dani Sanders, RDN, MPH, Chef de cocina docente/Dietista)

Y la investigación respalda los beneficios.

“Sabemos que las intervenciones de medicina culinaria ayudan a las personas a reducir su presión arterial, su IMC, sus niveles de azúcar y su colesterol. Mejora la calidad de vida y fomenta que sigan una dieta mediterránea, que sabemos que es buena para nosotros.” (Nate Wood, MD, MHS, Chef, DipABLM, DABOM, Director de Medicina Culinaria, Facultad de Medicina de Yale)

El Dr. Wood y su equipo lanzarán un estudio a largo plazo para dar seguimiento a sus pacientes en los próximos meses.