Tres millones de muertes prevenibles al año: ¿puede la atención médica hacerlo mejor?
Soy la Dra. Diane Pérez. Cada día, las familias depositan su confianza -y la vida de las personas que aman- en nuestro sistema de atención médica.
Aunque millones de profesionales de la salud brindan una atención excepcional, el daño prevenible sigue siendo uno de los mayores desafíos.
De acuerdo con el Patient Safety Movement, tres millones de personas mueren cada año a causa de daños prevenibles.
Hoy conversaremos con el Dr. Mark Ramsay, director ejecutivo de la Patient Safety Movement Foundation, sobre cómo la responsabilidad, la transparencia y el conocimiento pueden ayudar a salvar vidas.
Pero primero, conoceremos la historia de un niño cuya muerte prevenible por sepsis no diagnosticada ni tratada impulsó una cruzada para crear conciencia y transformar la atención en las salas de urgencias.
Ciaran Staunton, padre de Rory
Rory estaba jugando baloncesto en Skoda Jam. Se cortó el codo en el piso del gimnasio; el maestro le puso una curita, y eso ocurrió el martes. Rory murió el domingo a las 6 de la tarde. ¿Cómo puede un niño pequeño pasar de simplemente cortarse jugando baloncesto en el gimnasio de la escuela a terminar en una morgue en cinco días?
Orlaith Staunton, madre de Rory
Rory era un niño muy gentil; se relacionaba mucho con las personas.
Ciaran Staunton, padre de Rory
Era un poco más alto que todos los demás y era un joven grande y fuerte. Pero cuando llegaban niños nuevos, él se encargaba de cuidarlos.
Orlaith Staunton, madre de Rory
Creo que se hizo más evidente a medida que crecía que se estaba convirtiendo en un líder. Confiábamos en muchas personas. Confiábamos en que la escuela lo cuidaría si se caía, que limpiarían la herida; no lo hicieron. Confiábamos en que nuestro pediatra identificaría las señales si él estaba enfermo; no lo hizo. El médico le dio de alta. A la mañana siguiente, no estaba mejor; comenzó a ponerse amarillo y la punta de su nariz empezó a tornarse negra. Simplemente corrimos; corrimos con él de regreso al hospital. Logré que un médico viniera a hablar conmigo y me dijo: “Su hijo está muy enfermo”. Después lo llevaron a la unidad de cuidados intensivos. Eso fue el viernes por la noche y murió el domingo por la tarde. Ni siquiera sé cómo describir perderlo. Es como si una voz en mi vida, una voz que yo amaba, hubiera desaparecido.
Ciaran Staunton, padre de Rory
Bueno, pasaremos el resto de nuestros días reviviendo eso. Hemos pasado los últimos cuatro años reviviéndolo, y después del día en que muramos, lo seguiremos reviviendo.
Orlaith Staunton, madre de Rory
Lo más importante fue que nadie parecía conocer los signos de la sepsis, y nadie sabía que él tenía sepsis.
Ciaran Staunton, padre de Rory
Nunca habíamos escuchado esta palabra llamada sepsis. Pero después descubrimos que el 50% de los estadounidenses nunca la ha escuchado. Ahora sabemos que es la principal causa de muerte entre los niños en el mundo. Cuando buscamos información sobre sepsis en internet, no había nada. Mi esposa acudió al sitio de los CDC. No había información sobre sepsis en los CDC. Sí, estaba matando a un cuarto de millón de estadounidenses. Compartimos nuestra historia con The New York Times y... fue el artículo más compartido en la historia de The New York Times.Unas semanas después, recibimos un mensaje indirecto de una mujer en Florida. Ella dijo: “Quiero agradecerles por salvar la vida de nuestro hijo”. Y explicó: “Mi hijo estaba hospitalizado en Florida; los médicos no sabían qué le pasaba. Nosotros sabíamos que estaba muy enfermo. Frustrada, estaba hablando con mi hermana y ella me dijo: ‘Leí una historia en The New York Times sobre un niño que murió. ¿Podría ser sepsis?’ Era sepsis”.La mujer nos escribió: “Estoy aquí sentada con mi hijo a mi lado, junto a la piscina en Florida. Mi hijo de 11 años, y se lo debo a ustedes y a su familia”. Y nuestra hija Kathleen dijo: “Bueno, ¿no es una lástima que alguien no hubiera hecho eso por Rory?”.
Orlaith Staunton, madre de Rory
Estoy muy agradecida por las notas que recibimos de las personas, pero desearía tanto haber conocido la ciencia y no haber tenido que enfrentar esta situación.
Ciaran Staunton, padre de Rory
La muerte de Rory fue totalmente prevenible. Vinimos a Washington, tocamos muchas puertas y tuvimos la primera audiencia. Fue transmitida en vivo por C-SPAN sobre la sepsis. Redactamos una legislación llamada “Regulaciones de Rory”.
Orlaith Staunton, madre de Rory
Garantiza que todos los hospitales cuenten con protocolos obligatorios para la atención de la sepsis.
Ciaran Staunton, padre de Rory
Las Regulaciones de Rory salvarían entre 5,000 y 8,000 vidas de neoyorquinos cada año. Sin embargo, eso es solo en un estado. Hay otros 49 estados.
Orlaith Staunton, madre de Rory
Se siente muy agridulce porque no pude salvar la vida de mi hijo, pero sé que estamos salvando otras vidas. La frustración es que tuvieron que enterarse por nosotros, que nosotros fuimos su fuente de información.
Ciaran Staunton, padre de Rory
Tenemos una cama vacía. Nos sentamos a la mesa por la noche. Hay tres sillas ocupadas. Hay una silla vacía.
Ahora me acompaña el Dr. Mark Ramsay. Qué historia tan desgarradora.
Michael A.E. Ramsay, MD, FRCA; Director Ejecutivo de Patient Safety Movement Foundation
Diane, muchas gracias por la invitación. Este es un tema sumamente importante.
Dr. Ramsay, desde su punto de vista, ¿cuáles son las formas más comunes en que los pacientes experimentan daños prevenibles durante la atención médica actualmente?
Michael A.E. Ramsay, MD, FRCA; Director Ejecutivo de Patient Safety Movement Foundation
Desafortunadamente, la lista es muy larga, pero algunos de los problemas más frecuentes son los errores de medicación, los errores de diagnóstico, las infecciones adquiridas en los hospitales, los diagnósticos equivocados; situaciones que deberíamos ser capaces de superar.
Pero debido a que los médicos, las enfermeras y el personal de salud suelen estar sobrecargados con múltiples tareas, no tienen una memoria extraordinaria. Sin duda se enfocan en aspectos específicos, pero hay tantas cosas sucediendo con los pacientes que pueden cometer algunos errores que no deberían ocurrir.
Y podemos ayudar a prevenir que cometan esos errores, porque existen sistemas diseñados para ayudar a evitarlos.
¿En qué momento de la atención médica son más vulnerables los pacientes? ¿Durante el ingreso al hospital, una cirugía, los cambios de medicamentos, el alta hospitalaria o el seguimiento?
Michael A.E. Ramsay, MD, FRCA; Director Ejecutivo de Patient Safety Movement Foundation
Bueno, lo que inmediatamente sale a la luz son situaciones que han sido devastadoras para los pacientes, como las cirugías en el sitio equivocado, las cirugías incorrectas, los medicamentos equivocados y las infecciones adquiridas en el hospital.
Pero, de hecho, como usted empezaba a mencionar, ocurre a lo largo de todo el proceso, desde antes del ingreso hospitalario: pacientes que no son admitidos porque se les diagnostica incorrectamente una sepsis; por ejemplo, no se reconoce que un niño que llega a urgencias tiene sepsis.
Y la sepsis, una vez que se desarrolla, significa literalmente que solo pueden pasar horas antes de que la persona se enferme gravemente por septicemia y muera.
Y aún hoy, en esta época, seguimos viendo pacientes que son enviados a casa desde los servicios de urgencias porque la sepsis fue diagnosticada erróneamente o no fue diagnosticada.
¿Cuál sería un mensaje que les daría a los padres cuando su hijo se cae en la escuela y presenta lo que podría parecer un rasguño menor? ¿Qué debemos hacer en esa situación? Y si el niño empieza a tener fiebre, ¿cómo podemos realmente hacer escuchar nuestra voz ante el médico para decirle: “Por favor, haga algo más; esto no es normal”?
Michael A.E. Ramsay, MD, FRCA; Director Ejecutivo de Patient Safety Movement Foundation
Creo que deben ser capaces de expresar claramente su preocupación, y si el médico no los escucha o simplemente no está identificando el problema, pidan hablar con alguien de mayor experiencia o con un médico de nivel superior.
Si las familias quieren tomar una medida proactiva para reducir el riesgo de sufrir daños prevenibles, ¿cuál debería ser esa medida, Dr. Ramsay?
Michael A.E. Ramsay, MD, FRCA; Director Ejecutivo de Patient Safety Movement Foundation
Nosotros, en la profesión médica, tenemos que cambiar. Tenemos que encontrar soluciones, y creo que la principal es escuchar la voz del paciente.
Sabe, uno acude a ver a un profesional de la salud y con frecuencia este está frente a la computadora, obteniendo información de la computadora o escribiendo en ella lo que usted está diciendo, y no lo está escuchando realmente.
Y usted, como paciente, si llega a una consulta, está nervioso. Está preocupado porque quizá usted mismo tenga algo grave, y tampoco está escuchando verdaderamente los comentarios del profesional de la salud.
Así que hay varias cosas que puede hacer. Una de ellas es que, si tiene que acudir a un hospital porque está preocupado, o en cualquier momento que vaya a una consulta, lleve con usted a alguien de confianza, un familiar o un amigo, que pueda escuchar las respuestas, recordar lo que el profesional de la salud le está diciendo, ayudarle a expresar sus inquietudes después de haber conversado previamente con usted y destacar algunos de los problemas principales que realmente le preocupan. Esa persona puede ser su defensor mientras usted está en el servicio de urgencias o durante la consulta médica.
Dr. Ramsay, muchas gracias por esta entrevista. Espero que la audiencia la haya disfrutado tanto como yo.
Michael A.E. Ramsay, MD, FRCA; Director Ejecutivo de Patient Safety Movement Foundation
Diane, muchas gracias por la entrevista.
