¿Por qué más estudiantes de medicina no eligen ejercer la medicina familiar?

Dennis Thompson, Editor ejecutivo de HealthDay

Hola, soy Dennis Thompson, Editor ejecutivo de HealthDay. Hoy, en nuestra serie continua sobre la crisis de médicos de familia en Estados Unidos, analizamos una de las fuerzas que impulsa la creciente escasez. ¿Por qué más estudiantes de medicina no eligen ejercer la medicina familiar? Hoy se lo preguntaremos al Dr. Genaro DeLeon, residente de medicina familiar en la Cleveland Clinic y a Michael Dill, Director de Estudios sobre la fuerza laboral de la Association of American Medical Colleges.

Michael Dill, Director de Estudios sobre la fuerza laboral, AAMC

Me da mucho gusto estar aquí. Gracias.

Dennis Thompson, Editor ejecutivo, HealthDay

Estamos investigando la crisis de los médicos de familia y un aspecto importante es incorporar a más médicos nuevos a medida que los médicos de mayor edad se jubilan. ¿Cuántos nuevos estudiantes de medicina se necesitan para cubrir la escasez de médicos en medicina familiar y medicina interna, en comparación con cuántos están eligiendo realmente estas especialidades?

Michael Dill, Director de Estudios sobre la Fuerza Laboral, AAMC

Bueno, es interesante que plantee la pregunta de esa manera, porque el problema no es tanto que necesitemos que más estudiantes de medicina elijan la medicina familiar, sino que necesitamos más plazas de formación para los estudiantes que desean especializarse en medicina familiar.

Hemos aumentado significativamente la capacidad de nuestras facultades de medicina en Estados Unidos durante los últimos 20 años, pero no ha ocurrido lo mismo con las residencias médicas y los programas de subespecialización. Así que ahí es donde estamos estancados actualmente.

Dennis Thompson, Editor ejecutivo, HealthDay

Entonces, ¿no hay problemas para lograr que los estudiantes de medicina se interesen en la medicina familiar?

Michael Dill, Director de Estudios sobre la fuerza Laboral, AAMC

Digamos que sí y que no. Tenemos a muchos estudiantes de medicina que ingresan a programas de formación en medicina familiar. La gran mayoría de esas plazas de formación se cubren. Sin embargo, todavía existe cierta preocupación de que no haya suficientes estudiantes de medicina para quienes la medicina familiar sea su primera opción, si me permite hacer esa distinción. Así que tenemos suficientes estudiantes que ingresan a estos programas de formación, pero, para algunos de ellos, quizás esta fue su segunda opción de especialidad, en lugar de su primera opción.

Dennis Thompson, Editor ejecutivo, HealthDay

Entonces, en cuanto a por qué no es su primera opción, ¿se debe al dinero? ¿Al hecho de que quizás no sea, entre comillas, tan «atractiva» como otras especialidades? ¿Qué podría estar ocurriendo?

Michael Dill, Director de Estudios sobre la fuerza laboral, AAMC

Hay una variedad de factores que influyen en las especialidades que eligen los estudiantes de medicina.

Y, bueno, el dinero está bastante abajo en la lista. Sí, forma parte de la combinación de factores, pero ocupa un lugar mucho menos importante que el contenido de la especialidad y si este se ajusta o no a lo que los estudiantes quieren hacer.

Dennis Thompson, Editor ejecutivo, HealthDay

Entonces, ¿entró a estudiar medicina esperando convertirse en médico de familia?

Michael Dill, Director de Estudios sobre la fuerza Laboral, AAMC

Es una pregunta lógica, pero las facultades de medicina ya ofrecen, por supuesto, rotaciones clínicas en medicina familiar, así como en una variedad de otras especialidades.

Dennis Thompson, Editor ejecutivo, HealthDay

¿Hay alguna otra solución de la que quizá aún no hayamos hablado

Michael Dill, Director de Estudios sobre la fuerza Laboral, AAMC

Bueno, podríamos hacer más para apoyar la práctica de la atención primaria en este país. Exigimos mucho a nuestros médicos de atención primaria. Y me atrevería a decir que no siempre les proporcionamos todo el apoyo que deberían recibir.

Dennis Thompson, Editor ejecutivo, HealthDay

¿Están los estudiantes de medicina observando los mismos problemas? Ahora me acompaña el Dr. Genaro DeLeon, residente de Medicina familiar en la Cleveland Clinic.

Doctor DeLeon, gracias por su tiempo. Supongo que la primera pregunta sería: ¿qué lo llevó a elegir la medicina como profesión?

Genaro DeLeon, Residente de Medicina familiar, Cleveland Clinic

Para ser sincero, fue un médico de medicina familiar de mi ciudad natal. Yo vengo de un pequeño pueblo rural de Texas. Así que, ya sabe, el médico de atención primaria de mi ciudad natal es una especie de profesional que sabe hacer de todo y además, es un líder de la comunidad.

Dennis Thompson, Editor ejecutivo,  HealthDay

Entonces, ¿ingresó a la carrera de medicina esperando convertirse en médico de familia?

Genaro DeLeon, Residente de Medicina familiar, Cleveland Clinic

No, en realidad fue un camino bastante interesante. Creo que, al principio, cuando todos pensamos por primera vez en estudiar medicina, en algunos casos pensamos en la cirugía. Y eso era algo que yo había considerado. Así que estaba indeciso entre la cirugía y la medicina familiar.

Dennis Thompson, Editor ejecutivo, HealthDay

Y, solo para ayudar al público a entenderlo, el tercer año de la carrera de medicina es cuando se empieza a probar diferentes especialidades. Se realizan prácticas, rotaciones y cosas por el estilo. ¿Es correcto?

Genaro DeLeon, Residente de Medicina familiar, Cleveland Clinic

Exactamente. Esas rotaciones son reveladoras porque le permiten vislumbrar cómo será su vida profesional junto a los distintos médicos con quienes realiza las rotaciones.

Así que se pasa por especialidades como cirugía, medicina familiar, obstetricia y ginecología, y psiquiatría. Por suerte para mí, creo que medicina familiar fue la segunda especialidad en mi calendario de rotaciones durante el tercer año. Así que fue una gran oportunidad para conocerla desde el principio y, de alguna manera, encaminarme por esa ruta durante los siguientes dos años de la carrera de medicina.

Dennis Thompson, Editor ejecutivo, HealthDay

Desde su perspectiva como residente, ¿hay algunos obstáculos o barreras que podrían impedir que más personas elijan la medicina familiar?

Genaro DeLeon, Residente de Medicina familiar, Cleveland Clinic

Creo que hay un par de factores. Uno de ellos es -quiero decir, es el tema que todos tienen en mente- el salario y la remuneración.

Uno pasa por todas estas especialidades muy atractivas durante las rotaciones del tercer y cuarto año. Piensa en la cirugía ortopédica, en la cirugía plástica, en especialidades con muchos procedimientos, en medicina física y rehabilitación. Ofrecen una muy buena calidad de vida y la remuneración es muy buena.

¿Y tiene que lidiar con una bandeja de entrada como la que tiene que atender un médico de medicina familiar, con todos los resultados, las solicitudes de derivación a especialistas y todo lo demás que llega? No.

Pero creo que la medicina familiar recompensa a quienes la ejercen precisamente por las razones por las que la eligieron y, honestamente, probablemente por las mismas razones por las que decidieron estudiar medicina desde un principio. Se trata de la relación que se establece con los pacientes y de esa responsabilidad. Nosotros lo llamamos ser el «mariscal de campo».

También creo que, desafortunadamente, existe un estigma que se transmite en las facultades de medicina. Yo también lo escuché cuando era estudiante: «Eres demasiado inteligente para la medicina familiar». Creo que esa frase se utiliza mucho. Pero, sinceramente, algunas de las personas más brillantes que he conocido son médicos de medicina familiar o profesionales de atención primaria, porque tienen que conocer todas las especialidades. Es decir, tienen que aprender sobre todos los diagnósticos y saber cuándo enviar a los pacientes a esos especialistas.

Dennis Thompson, Editor ejecutivo, HealthDay

Muchas gracias por su tiempo. Realmente le agradezco que se haya tomado el tiempo para hablar con nosotros.

Genaro DeLeon, Residente de Medicina familiar, Cleveland Clinic

No hay de qué. Gracias a usted, Dennis.