¿Más pasos, mejor salud mental para los adolescentes?
El número de pasos que da un adolescente al día puede mejorar más que su salud física; también puede ayudar a proteger su salud mental.
Los investigadores dieron seguimiento a más de 5,500 adolescentes, de alrededor de 12 años de edad, mediante dispositivos Fitbit, estudios de imágenes cerebrales y evaluaciones de salud mental.
Después de un año, los adolescentes que daban 12,000 pasos o más al día presentaban menos síntomas de problemas de salud mental que quienes daban menos de 5,000 pasos.
Dar más pasos también se relacionó con un mayor grosor en dos regiones del cerebro involucradas en las funciones motoras y cognitivas.
La Dra. Claudine Higdon, psiquiatra infantil y de adolescentes de Northwell Health, no participó en el estudio, pero califica los hallazgos de alentadores.
“…Lo positivo es que esta región específica del cerebro está realmente relacionada con la toma de decisiones; es la parte del cerebro que interviene en la atención. Por lo tanto, esto puede mejorar las decisiones y el control de los impulsos. Y eso también podría conducir a una mejor salud mental.” (Dra. Claudine Higdon, MD Northwell Zucker Hillside Hospital)
Los investigadores señalan que la actividad física puede liberar sustancias químicas que generan sensación de bienestar, como la dopamina y la serotonina, al tiempo que reduce el cortisol y la inflamación, lo que podría ayudar a aliviar la ansiedad y la depresión.
La Dra. Higdon dice que el mensaje para los padres y los niños es sencillo.
“Padres: realmente animen a sus hijos a caminar más durante el día.”
Niños: El movimiento es fundamental. Incluso caminar un poco puede marcar una gran diferencia.” (Dra. Claudine Higdon, MD Northwell Zucker Hillside Hospital)
Fuente: JAMA Network Open
Afiliaciones de los autores: King's College London, University of Massachusetts Amherst
