MIÉRCOLES, 20 de septiembre de 2023 (HealthDay News) — Los perjudiciales "químicos eternos" están ampliamente distribuidos en el medio ambiente, y una nueva investigación sugiere que representan un riesgo particular para la salud de las mujeres.
Un nuevo estudio revela que las mujeres que están expuestas a niveles más altos de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, o PFAS por sus siglas en inglés, tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con ciertos tipos de cáncer. La exposición también está relacionada con daño hepático, problemas de fertilidad, hipertensión y otras afecciones de salud.
PFAS es una categoría de más de 15,000 compuestos encontrados en artículos domésticos cotidianos, incluyendo champú, hilo dental, cosméticos, utensilios de cocina antiadherentes, envases de alimentos, ropa y más. Los compuestos PFAS pueden llegar a las fuentes de agua y alimentos. Se les llama "químicos eternos" porque no se degradan y pueden durar décadas en el medio ambiente. Las PFAS también permanecen en el cuerpo de las personas durante meses o años.
"Diagnósticos previos de melanoma (la forma más agresiva y potencialmente mortal de cáncer de piel), así como cánceres de ovario y útero en mujeres estuvieron asociados con niveles más altos de exposición a ciertos químicos PFAS," dijo el autor del estudio, Max Aung, profesor asistente de salud ambiental en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California.
Los químicos PFAS pueden aumentar el riesgo de cáncer de varias maneras, dijo.
"Modelos experimentales en animales y (en tubo de ensayo) indican que la exposición a PFAS puede afectar el sistema inmunológico, (hormonal]) la función hepática y otros procesos corporales", explicó Aung. Pueden alterar la función hormonal en las mujeres, aumentando las posibilidades de desarrollar cánceres relacionados con hormonas.
Para el estudio, los investigadores revisaron datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. de los años 2005 a 2018. La muestra incluyó a más de 48,000 personas a las que se les preguntó sobre diagnósticos previos de cáncer. Sus respuestas se compararon con las exposiciones a PFAS.
Las mujeres con mayor exposición a un PFAS conocido como PFDE tenían el doble de probabilidades de informar un diagnóstico previo de melanoma en comparación con aquellas en el cuartil más bajo. Las mujeres con una mayor exposición a otros dos compuestos PFAS, ácido perfluorononanoico (PFNA, por sus siglas en inglés) y ácido perfluoroundecanoico (PFUA, por sus siglas en inglés), tenían casi el doble de probabilidades de un diagnóstico previo de melanoma.
Los investigadores también encontraron una relación entre el PFNA y un diagnóstico previo de cáncer de útero.
Además, las mujeres que estuvieron expuestas a niveles más altos de fenoles como el Bisfenol A (BPA) utilizado en plásticos y 2,5-diclorofenol, un químico utilizado en tintes, eran más propensas a reportar un diagnóstico previo de cáncer de ovario, mostró el estudio. El 2,5-diclorofenol también es un subproducto del tratamiento de aguas residuales.
Los investigadores no encontraron relación entre los marcadores sanguíneos de PFAS y los diagnósticos previos de cáncer en hombres.
Sin embargo, encontraron algunas diferencias raciales.
Las mujeres blancas expuestas a PFAS tenían más probabilidades que las mujeres negras de tener un diagnóstico previo de cáncer de ovario y útero.
Los hombres blancos con exposición a PFAS tenían más probabilidades que los hombres negros de tener un diagnóstico previo de cáncer de próstata, según el estudio.
A menos que estos químicos estén mejor regulados o prohibidos a nivel federal, Aung dijo que es importante tomar medidas para reducir la exposición.
"A nivel individual, puede reducir las exposiciones evitando ciertos productos como utensilios de cocina antiadherentes y envases de alimentos", dijo. "También hay algunos filtros de agua que pueden ayudar a reducir la contaminación de PFAS en el agua potable".
El estudio fue publicado el 18 de septiembre en el Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology.
David Andrews, un científico senior del Grupo de Trabajo Ambiental en Washington, D.C., revisó los hallazgos.
"Este estudio agrega aún más evidencia a un creciente cuerpo de investigación científica que vincula la exposición a contaminantes químicos artificiales comunes con un mayor riesgo de desarrollar cáncer", dijo. "Se necesita mucho más escrutinio para asegurarse de que los químicos que impactan el sistema endocrino y cambian los niveles hormonales no estén contaminando nuestros cuerpos".
Más información
Obtenga más información sobre cómo las PFAS pueden afectar la salud en la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.
FUENTES: Max Aung, PhD, MPH, profesor asistente, División de Salud Ambiental, Escuela de Medicina Keck, Universidad del Sur de California, Los Ángeles; David Andrews, PhD., científico senior, Grupo de Trabajo Ambiental, Washington, D.C.; Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology, 18 de septiembre de 2023.
