MARTES, 6 de octubre de 2015 (HealthDay News) -- Los hospitales de EE. UU. han hecho mejoras significativas en los programas de respaldo de la lactancia en los últimos años, proveyendo una mejor ayuda a las nuevas madres, informaron el martes las autoridades sanitarias federales.
Casi el doble de hospitales han adoptado la mayor parte de la iniciativa Diez Pasos para la Lactancia Exitosa, un estándar global para que los hospitales respalden la lactancia materna antes, durante y después de la estadía de la nueva madre en el hospital, señalaron los funcionarios.
El porcentaje de hospitales de EE. UU. que recurren a los Diez Pasos aumentó de alrededor de un 29 por ciento en 2007 al 54 por ciento en 2013, según el informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
Pero falta trabajo por hacer, añadía el informe de los CDC. Casi cuatro millones de niños nacen cada año en Estados Unidos, pero apenas un 14 por ciento nacen en hospitales "amigos de los bebés" que han implementado con éxito el programa completo de los Diez Pasos.
"Es importante usar cada uno de los diez pasos en un hospital, para ofrecer a los bebés el mejor comienzo, para ayudar a las madres a iniciar y a continuar la lactancia según lo recomendado", dijo durante una conferencia de prensa el director de los CDC, el Dr. Tom Frieden. "Lo ideal sería que todo hospital del país adoptara todos los Diez Pasos y se convirtiera en 'amigo de los bebés'".
La leche materna es rica en anticuerpos y otros factores que combaten a los gérmenes, que pasan de la madre al bebé. Los bebés que reciben leche materna son menos propensos a contraer infecciones de oído, respiratorias, de estómago e intestinales. También tienen un riesgo más bajo de asma, obesidad y síndrome de muerte súbita del lactante, señalan los CDC.
La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) recomienda que se dé el seno a los niños de manera exclusiva los primeros seis meses de vida, y que sigan recibiendo leche materna como parte de su dieta durante al menos doce meses.
Pero los estudios han encontrado que a los seis meses de edad tan solo aproximadamente la mitad de todos los bebés reciben algo de leche materna. Y solo se amamanta de forma exclusiva al 22 por ciento durante los primeros seis meses de vida tal y como se recomienda, según la información de respaldo del informe de los CDC.
Hay evidencias firmes de que muchas madres desean amamantar durante más tiempo, pero dejan de hacerlo debido a los inconvenientes y a la falta de respaldo. Seis de cada 10 madres que dejan de dar el seno en el primer año reportan que dejaron de hacerlo antes de lo que habrían deseado, según el informe de los CDC.
Los principales inconvenientes que las madres mencionan como motivo de dejar de dar el seno incluyen dolor, problemas con que el bebé succione de forma adecuada, y la preocupación de que el bebé no esté recibiendo suficiente leche, señaló la autora líder del informe, Cria Perrine, epidemióloga de la División de Nutrición, Actividad Física y Obesidad de los CDC.
"Son cosas que se pueden resolver mediante una gestión y un respaldo profesionales tempranos. Por eso, ese periodo inicial en el hospital e inmediatamente tras el alta es tan crítico", comentó Perrine.
Para ayudar a que las madres inicien y mantengan la lactancia, la Organización Mundial de la Salud y UNICEF lanzaron la Iniciativa de Hospitales Amigos de los Niños. Los Diez Pasos para la Lactancia Exitosa son el núcleo de esa iniciativa.
Según el informe de los CDC, las políticas de los Diez Pasos que habían sido implementadas con éxito por una mayoría de los hospitales de EE. UU. en 2013 incluyen:
Pero los hospitales de EE. UU. se quedan cortos en otras áreas clave, encontraron los investigadores de los CDC.
Por ejemplo, apenas el 26 por ciento de los hospitales se aseguran de que los bebés sanos se alimenten solo con leche materna. Los recién nacidos no deben recibir fórmula a menos que haya una necesidad médica, según las directrices de los Diez Pasos.
Y apenas un tercio de los hospitales ofrecen un respaldo continuo a las madres lactantes después del alta. Ese respaldo puede incluir una visita de seguimiento, una llamada telefónica o remisiones a grupos de respaldo para la lactancia materna.
Los investigadores de los CDC también encontraron que apenas el 45 por ciento de los hospitales mantenían juntos a la madre y al bebé durante toda su estadía en el hospital, lo que da oportunidades para amamantar y ayuda a las madres a aprender las señales de que debe alimentar al bebé.
El informe de los CDC también anotó que las madres que amamantan son menos propensas a contraer cáncer de mama, cáncer de ovario, diabetes tipo 2 y enfermedad cardiaca.
Y la lactancia materna también puede ahorrar dinero. Según los CDC, se podría ahorrar un estimado de 2 mil millones de dólares al año en costos médicos de los niños si se cumplieran las recomendaciones sobre la lactancia materna.
El informe de los CDC insta a más hospitales estadounidenses a unirse al programa de los Diez Pasos, y a trabajar con profesionales del área para crear redes de respaldo de la lactancia materna para las nuevas madres.
Perrine anotó que hace un año no había hospitales "amigos de los niños" en Georgia, pero que desde entonces cuatro hospitales han obtenido esa designación al implementar por completo los Diez Pasos. El 10 por ciento de los bebés de Georgia nacen en esos hospitales, dijo.
"Como una mamá que tuvo un bebé hace un año y medio en el estado de Georgia, me siento muy emocionada", afirmó.
Más información
Para más información sobre la lactancia materna, visite los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
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