JUEVES, 26 de julio (HealthDay News) -- ¿Puede la mordedura de una garrapata hacerle dejar la carne roja para siempre?
Sí, si se trata de la garrapata solitaria, un tipo que es endémico en la parte sureste de EE. UU. Hace cierto tiempo que se conoce este fenómeno, pero ahora una nueva investigación que aparece en la edición en línea del 20 de julio de la revista Journal of General Internal Medicine reporta tres casos de estudio para ejemplificar exactamente cómo podría ocurrir.
La garrapata solitaria inyecta saliva en el organismo de la persona al morder. El cuerpo desarrolla entonces anticuerpos en respuesta a un carbohidrato llamado alfa-gal que se halla en la saliva. Esa sustancia de los carbohidratos también se halla en la carne roja. Cuando la persona mordida come carne roja de nuevo, su sistema inmunitario se lanza al ataque, provocando una reacción alérgica. Por lo general, la reacción es retardada, y ocurre de tres a seis horas tras comer carne.
La reacción puede variar en severidad, desde una urticaria leve hasta un choque anafiláctico en toda regla, según la Dra. Susan Wolver y la Dra. Diane Sun, de la Universidad Estatal de Virginia, en Richmond.
Esta conexión se descubrió por primera vez de forma más o menos casual cuando investigadores intentaban determinar por qué un fármaco contra el cáncer llamado cetuximab (Erbitux) provocaba reacciones alérgicas graves en personas de los estados del sur. Los azúcares del Erbitux también se hallan en la carne de res, el cerdo y la leche de vaca.
El Dr. Bruce Hirsch, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital de la Universidad de North Shore en Manhasset, Nueva York, llamó al fenómeno "la venganza de la vaca", y planteó que "las mordeduras de la garrapata solitaria podrían convertir a una parte de la población del sureste en vegetarianos involuntarios".
Las mordeduras de garrapata provocan muchas enfermedades e infecciones más, como la enfermedad de Lyme y la fiebre maculosa de las montañas Rocosas. Lo mejor es evitar a las garrapatas del todo, aconsejó Hirsch. Para comenzar, evite zonas boscosas y áreas con arbustos e hierba alta, y use repelentes de insectos que tengan 20 por ciento o más de DEET (N, N-dietil-m-toluamida) en toda la piel expuesta.
El Dr. Bernard Feigenbaum, alergólogo del Centro Médico Langone de la NYU en la ciudad de Nueva York, señaló que, cuando piensan sobre las garrapatas y sus mordeduras, la mayoría de personas piensan en la enfermedad de Lyme. "Este estudio muestra que puede haber otras consecuencias alérgicas", advirtió. "Si una persona descubre que tiene reacciones o síntomas inusuales tras comer carne, debe consultar a un médico de atención primaria o a un alergólogo para ver qué sucede".
Si es alérgico a la carne roja, tendrá que evitar la carne de res, el cerdo, el cordero, el venado y la carne de otros mamíferos, señaló Despina Hyde, nutricionista de la Facultad de Medicina Langone de la NYU. "No hay problemas con las aves, el pescado y el pollo".
Más información
Para más información sobre cómo evitar a las garrapatas en sus lugares favoritos, visite los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
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