· Las pruebas de apnea del sueño que utilizan pulsioxímetros podrían subestimar las alteraciones respiratorias en los pacientes negros.
· Las pruebas basadas en la medición del oxígeno contabilizaron un 20 % menos de episodios en los participantes negros.
· Según los investigadores, los resultados dudosos deben revisarse en presencia de síntomas.
JUEVES, 5 de noviembre de 2026 (HealthDay News) — Una prueba habitual para diagnosticar la apnea obstructiva del sueño podría pasar por alto esta enfermedad en pacientes negros, lo cual afectaría la toma de decisiones importantes sobre su tratamiento.
Los estudios del sueño suelen utilizar pulsioxímetros, pequeños dispositivos que miden el nivel de oxígeno en la sangre, para ayudar a determinar la gravedad de la apnea del sueño.
En el nuevo estudio, la evaluación basada en los niveles de oxígeno contabilizó alrededor de un 20 % menos de episodios respiratorios en los participantes negros que en los blancos.
No obstante, la evaluación basada en la frecuencia cardíaca no mostró una diferencia racial comparable.
Los hallazgos tienen «posibles implicaciones para el diagnóstico y la clasificación de la gravedad», señaló el primer autor del estudio, Ali Azarbarzin, de la División de Trastornos del Sueño y del Ritmo Circadiano de Mass General Brigham, en Boston. [Fuente]
Estudios anteriores demuestran que los pulsioxímetros podrían ser menos precisos en personas de piel más oscura. No obstante, el estudio no puede demostrar que esa sea la causa de la diferencia observada.
Los investigadores afirman que los resultados normales o limítrofes en pacientes negros deben interpretarse con cautela cuando los síntomas u otras afecciones sugieren claramente apnea del sueño. Entre ellos, los ronquidos fuertes, los jadeos nocturnos, el agotamiento durante el día y afecciones tales como la hipertensión o la diabetes. [Fuente 1] [Fuente 2]
«No estamos proponiendo umbrales diagnósticos diferentes según la raza», afirmó Azarbarzin en un comunicado de prensa. «Más bien, creemos que las mediciones en las que se basa el diagnóstico deben ser precisas y fiables para todos los pacientes».
El estudio se publicó el 4 de noviembre en la revista American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. [Fuente]
Más información
Consulta la información de Mayo Clinic sobre la apnea del sueño. [Fuente]
FUENTE: HealthDay TV, 5 de noviembre de 2026.
Los pulsioxímetros podrían subestimar la gravedad de la apnea del sueño en pacientes negros, lo que podría hacer que algunos casos pasaran desapercibidos.
