Una combinación de medicamentos reduce a la mitad el riesgo de muerte para los pacientes de EPOC severa

VIERNES 28 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Una investigación reciente halla que las personas que sufren de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) podrían reducir su riesgo de morir en el plazo de dos años así como mejorar su estado de salud general y su calidad de vida si usan una combinación de medicamentos actualmente disponible.

Esa es la conclusión del primer ensayo en humanos que comparó el tratamiento de la EPOC con una combinación de salmeterol y fluticasona [SFC] a la terapia de tiotropio. Los medicamentos usados en el estudio se recetan actualmente para mejorar la respiración entre los pacientes con EPOC o asma.

La EPOC, una enfermedad crónica que dificulta la respiración, es la cuarta causa de muerte en los Estados Unidos. Más de 11 millones de personas han sido diagnosticadas con la afección, según la American Lung Association.

"Aunque no encontramos diferencias en la tasa total de exacerbaciones entre los dos grupos de tratamiento, el tratamiento con SFC fue asociado con un mejor estado de salud, una menor tasa de abandono del paciente y una menor tasa de mortalidad que la terapia con tiotropio", afirmó en una declaración preparada el autor del estudio, el Dr. Jadwiga Wedzicha, del de la Facultad de medicina de la Royal Free & University College de Londres.

En el informe que aparece en la edición de enero del American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, los investigadores describen los resultados del ensayo a dos años de SFC o tiotropio para 1,323 pacientes con EPOC severa. Los investigadores analizaron el número y tipo de exacerbaciones, estado de salud, función pulmonar y tasa de abandono del estudio. Los pacientes fueron asignados aleatoriamente a uno de dos planes de tratamiento, y ni ellos ni sus médicos sabían qué tratamiento estaban recibiendo.

Las exacerbaciones son el periodo de tiempo en los que los que tienen EPOC experimentan dificultad para respirar libremente, y se caracterizan por respiración sibilante, tos y falta de aire. Las personas podrían necesitar asistencia médica durante una exacerbación. Ninguno de los tratamientos fue más exitoso para reducir el número de exacerbaciones en los pacientes, aunque los investigadores anotaron que los esteroides orales se usaron con más frecuencia para controlar las exacerbaciones entre los que tomaban tiotropio. Las personas que tomaban SFC eran más propensas a necesitar antibióticos.

Sin embargo, los pacientes en el grupo de SFC del ensayo fueron 50 por ciento menos propensos a morir por cualquier causa durante los dos años del estudio. También eran menos propensos a abandonar el ensayo.

Los investigadores abogaron por más investigaciones para entender los mecanismos subyacentes a la terapias.

Más información

Para más información sobre la EPOC, visite la American Lung Association.