MARTES 10 de octubre (HealthDay News/HispaniCare) -- Un estudio escocés reciente halló que la salud de las personas que trabajan en los bares mejoró significativamente en corto tiempo luego de que se impusiera una prohibición de fumar.
El hallazgo es significativo porque las leyes que prohíben fumar en lugares públicos se están haciendo más comunes, aunque siguen siendo controvertidas.
Los resultados del estudio aparecen en la edición del 11 de octubre del Journal of the American Medical Association.
El humo del tabaco de segunda mano es una preocupación sanitaria mundial, aunque sus efectos han sido difíciles de medir. Sin embargo, ha habido estudios que hallaron un mayor riesgo de enfermedad cardiaca, accidente cerebrovascular y cáncer de pulmón así como muerte prematura, por el humo de segundo mano. Además, se ha demostrado que el humo de segunda mano empeora las afecciones respiratorias, como el asma.
"La introducción de la prohibición de fumar [en Escocia] condujo a una mejora rápida y dramática en la cantidades de trabajadores de los bares que experimentaban síntomas por la exposición al humo pasivo", aseguró el Dr. Daniel Menzies, investigador líder y becario de investigación clínica del Grupo de investigación sobre las alergias y el asma del Hospital y escuela de medicina Ninewells de Dundee, Escocia.
Además, a cantidad de nicotina en el torrente sanguíneo de los trabajadores de los bares se redujo y su capacidad pulmonar mejoró un mes después de que se introdujera la prohibición. Además, estas mejorías se mantuvieron a los dos meses de la entrada en vigencia de la prohibición, aseguró Menzies.
"Los trabajadores de los bares que tenían asma mostraron las mayores mejorías, además de una mejor calidad de vida y una reducción en la inflamación pulmonar. Todos los trabajadores tenían menores niveles de inflamación detectable en la sangre", agregó.
El grupo de Menzies examinó el efecto de la prohibición del 26 de marzo de 2006 en 77 trabajadores de bares que no fumaban. Los investigadores observaron síntomas respiratorios, como respiración sibilante, falta de aliento, tos y flema, además de "síntomas sensoriales", como ojos rojos o irritados, dolor de garganta, picazón y secreción nasal, y estornudos. También realizaron pruebas pulmonares y de sangre antes de la prohibición, al mes y a los dos meses de que entrara en vigencia.
Antes de la prohibición, el 79.2 por ciento de los trabajadores de los bares tenían síntomas respiratorios o sensoriales. Sin embargo, un mes después de la prohibición, el 53.2 por ciento tenía estos síntomas. Luego de dos meses, el 46.8 por ciento exhibió cualquier síntoma, lo que constituye una reducción total de los síntomas de 32.4 por ciento.
Además, hubo mejoras en la función pulmonar y reducciones en los niveles de nicotina en la sangre. Los investigadores informaron que los trabajadores de los bares también tenían menor inflamación de las vías respiratorias y una mejora en la calidad de vida.
"Eso muestra que la introducción de una legislación libre del humo del cigarrillo puede mejorar la salud de quienes están expuestos al humo pasivo como parte de su trabajo", aseguró Menzies. "Lo opuesto de esto es que los trabajadores que no están protegidos por legislaciones similares están sufriendo problemas de salud debido a esto. Ahora hay un argumento contundente para introducción prohibiciones similares en otros lugares, si es que no se han implementado".
Un experto considera que los resultados de este estudio demuestran los beneficios de leyes que prohíban fumar en lugares públicos.
"Las leyes de sitios de trabajo libres del humo del cigarrillo conducen a una mejora de la salud respiratoria en corto tiempo", sostuvo el Dr. Mark D. Eisner, profesor asociado de medicina de la Universidad de California en San Francisco y autor de un editorial acompañante en la publicación.
Eisner también dijo que ciertos argumentos en contra de los ambientes libres del humo del cigarrillo, sobre todo los restaurantes y los bares, carecen de fundamento. Los estudios han demostrado que la mayoría de la gente apoya que se prohíba fumar en bares y restaurantes y que esos establecimientos no pierden dinero por prohibirlo.
"No es necesario esperar mucho para observar beneficios tangibles en quienes trabajan en estos ambientes", agregó.
Más información
El National Cancer Institute tiene más información sobre el humo de segunda mano.
