MARTES, 19 de septiembre de 2023 (HealthDay News) -- A medida que las personas envejecen, los problemas de salud tienden a aumentar, pero aproximadamente un cuarto de los adultos de bajos ingresos mayores de 65 años no tienen seguro de gastos médicos.
Esa es la edad en la que la mayoría de los estadounidenses son elegibles para Medicare, el seguro de salud federal para personas mayores. Pero muchos de los ancianos no asegurados son hispanos que no son elegibles para esa cobertura, o personas de bajos ingresos que quizás no puedan pagar las primas de Medicare.
"Es particularmente preocupante pensar en adultos mayores sin seguro de salud, dado que la prevalencia de enfermedades y complicaciones relacionadas aumenta con la edad", dijo la autora principal del estudio, Nathalie Huguet, profesora asociada de medicina familiar en la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón.
"Es más desafiante manejar condiciones de salud en Estados Unidos sin seguro", dijo en un comunicado de prensa de la universidad. "Esto puede llevar a estancias hospitalarias costosas y a enfermedades evitables que requieren servicios de salud costosos".
Para el nuevo estudio, los investigadores examinaron datos de registros médicos electrónicos de más de 45,000 pacientes que se hicieron elegibles para Medicare entre 2014 y 2019.
Estos registros cubrieron visitas en centros de salud comunitarios, que en su mayoría atienden a personas con recursos limitados. Proporcionan atención independientemente de la capacidad del paciente para pagar.
El estudio encontró que era más común que los hispanoamericanos perdieran la cobertura del seguro a los 65 años.
Medicare requiere que los participantes sean ciudadanos estadounidenses o residentes legales permanentes. Los inmigrantes indocumentados no pueden recibir esta cobertura de salud.
Además, los pacientes con bajos ingresos podrían no tener suficientes recursos para pagar las primas de Medicare.
El estudio también reveló que a los pacientes a menudo se les diagnostican nuevas condiciones de salud crónicas, como diabetes o hipertensión, después de ser elegibles para Medicare.
En total, alrededor del 86% de los pacientes estudiados tenían dos o más condiciones de salud crónicas después de cumplir 65 años, en comparación con el 77% de los pacientes menores de 65 años.
Los pacientes que no tenían seguro y luego obtuvieron Medicare fueron diagnosticados con más condiciones crónicas nuevas que los pacientes que tenían seguro antes de inscribirse en Medicare, dijeron los autores.
"Es probable que estos pacientes desconocieran que tenían condiciones crónicas con anterioridad", dijo Huguet. "Medicare permite a los estadounidenses mayores recibir la atención médica esencial que necesitan. Sin embargo, tener acceso a la atención médica antes en la vida también puede prevenir que las condiciones se desarrollen o empeoren a medida que envejecemos".
Los autores dijeron que esperan que su investigación anime a los responsables políticos a mejorar el acceso a la atención para los estadounidenses en proceso de envejecimiento, especialmente la atención preventiva. También esperan que los centros de salud comunitarios ofrezcan más atención centrada en los mayores.
Los hallazgos se publicaron en línea el 13 de septiembre en el Journal of the American Board of Family Medicine. El Instituto Nacional del Envejecimiento de EE. UU. brindó apoyo para la investigación.
Más información
El Instituto Nacional de Envejecimiento de EE. UU. tiene más información sobre el envejecimiento saludable.
FUENTE: Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, comunicado de prensa, 14 de septiembre de 2023.
