Lunes, 3 de marzo (HealthDayNews) -- Tienes que ser un ingeniero para entender las instrucciones del asiento protector infantil, o al menos leer a un nivel de un estudiante de décimo grado; una destreza de la que carece la mitad de los adultos en los Estados Unidos.
Esa es la conclusión de un nuevo estudio que encontró que las instrucciones del asiento protector infantil están escritas utilizando un lenguaje innecesariamente complicado. Eso podría ser la razón por la cual la mitad de los padres instalan de manera inadecuada estos asientos, dijo el doctor Mark Wegner, autor principal del estudio y un epidemiólogo en la División de Salud Pública de Wisconsin.
Estudios previos han encontrado que tantos como 94 por ciento de los asientos protectores infantiles se instalan de forma inapropiada, un peligro de seguridad potencialmente serio.
"Los asientos protectores son una herramienta muy importante si se utilizan correctamente", argumentó Wegner. "Para que sean completamente eficaces, se tienen que instalar correctamente. Por esa razón es que son tan importantes las instrucciones".
El estudio aparece en la edición de marzo de "Pediatrics".
Los investigadores evaluaron 107 panfletos de instrucciones de 11 fabricantes estadounidenses. Las instrucciones se obtuvieron de la Administración Nacional de Seguridad en el Tránsito de las Carreteras, que compiló las mismas en un CD-ROM.
Los investigadores analizaron la legibilidad de las instrucciones utilizando la prueba SMOG, que fue desarrollada en 1969 y se utilizó de modo extensivo para analizar la escritura relacionada con la salud, comentó Wegner.
La prueba SMOG utiliza 10 oraciones de tres secciones de muestra (el comienzo, el medio y el final), cuenta el número de palabras con más de tres sílabas, luego aplica una simple ecuación matemática para calificar un nivel de grado.
Los investigadores encontraron que las instrucciones del asiento protector promediaron un nivel de lectura de décimo grado.
El precio del asiento no tuvo relación con si las instrucciones eran claras o complicadas, indicó Wegner.
El problema es que 21 por ciento de la población adulta más de 40 millones de personas tienen sólo habilidades rudimentarias de lectura, lo que significa que leen a un nivel igual o menor del quinto grado, de acuerdo con un estudio de 1992 realizado por el Centro de Educación Nacional para Estadísticas de la Educación del Departamento de Educación de EE.UU.
Otro 25 por ciento lee a un nivel de octavo grado o menos. Wegner reconoció que no observó los diagramas de los panfletos de instrucciones, que podrían haber hecho que las instrucciones fueran más o menos confusas.
Wegner sugiere que los fabricantes usen un lenguaje más simple en la medida de lo posible: Usar palabras y oraciones más cortas, tal como "choque" el lugar de "colisión", "arreglado" en lugar de "remediado", y "auto" en lugar de "automóvil".
La vida podría depender de ello, sostuvo. Los asientos protectores reducen el riesgo de muerte infantil en un accidente automovilístico en aproximadamente 71 por ciento, y la hospitalización en 67 por ciento, según investigación previa.
"Sugerimos a los fabricantes escribir instrucciones a un nivel de quinto grado para asegurarse que el público en general entiende", dijo.
Stephanie Tombrello, directora ejecutiva de la entidad sin fines de lucro SafetyBeltSafe U.S.A., dijo que los manuales de instrucción han mejorado con los años. "Pero no tengo duda que esta evaluación [de Wegner] es correcta", aseveró.
La organización de Tombrello, con base en Los Angeles, ofrece clínicas gratis para enseñar a los padres, a los trabajadores sociales y a los educadores cómo instalar apropiadamente los asientos protectores.
Durante los casi 25 años que ha estado ayudando a las personas, Tombrello ha notado un fenómeno preocupante que ayudará una escritura más simple y clara: la mayoría de las personas no se molesta en leer las instrucciones en lo absoluto.
"No puedo decir cuántas personas pasan por alto las instrucciones", señaló. "Seguramente ayudaría tener las instrucciones más simples y más gráficas, pero algunos nunca las van a leer".
Más información
¿No estás seguro si el asiento protector de tu hijo está bien instalado? ¿Sigues confundido acerca de cuándo es seguro cambiar a tu hijo del asiento protector a un asiento elevado y luego al cinturón de seguridad? Accede a la guía del asiento protector de la Academia Americana de Pediatría o SafetyBeltSafe U.S.A.
