Obtener ayuda para el abuso de alcohol y drogas es más difícil para los estadounidenses de las zonas rurales

VIERNES, 10 de mayo de 2024 (HealthDay News) -- Cuando las personas de las zonas rurales de Estados Unidos necesitan tratamiento para un trastorno por uso de sustancias, se interponen obstáculos significativos en su camino, señalan unos investigadores.

Es más probable que tengan que buscar atención fuera de su red de seguros, lo que resulta en costos de bolsillo más altos, según un estudio reciente publicado en la revista Health Services Review. Los recursos limitados son una de las principales razones por las que los estadounidenses de las zonas rurales son menos propensos que sus contrapartes urbanas a buscar atención para problemas de abuso de sustancias o a recibir ayuda continua.  

"Las áreas rurales están plagadas continuamente de una escasez de proveedores de salud conductual y de recursos de salud más limitados en general", señaló en un comunicado de prensa la autora principal, Wendy Xu, profesora asociada de gestión y políticas de servicios de salud de la Universidad Estatal de Ohio. "Estos desafíos se ven agravados por el hecho de que la mayoría de los planes de seguro utilizan acuerdos de atención administrada, algunos de los cuales utilizan redes de proveedores muy limitadas".

En el nuevo estudio, su equipo observó una base de datos nacional de reclamaciones de seguros comerciales presentadas entre 2016 y 2018. Incluyó a unos 40 millones de pacientes adultos al año. 

En general, menos de la mitad de las personas recibieron tratamiento para el consumo de sustancias. 

Los datos pusieron de relieve varias disparidades geográficas: 

• En comparación con los de las áreas urbanas, los pacientes rurales eran menos propensos a iniciar tratamiento para trastornos relacionados con el alcohol (37 frente a un 38 por ciento), los opioides (un 41 frente a un 44 por ciento) u otras drogas (un 38 frente a un 40 por ciento).

• Los pacientes rurales eran menos propensos que los habitantes de las ciudades a estar en tratamiento continuo para el alcohol (15 frente a 17 %), los opioides (21 frente a 23 %) y otras drogas (16 frente a 18 %).

• Cuando recibían atención, los pacientes rurales tenían más probabilidades de recibirla fuera de la red, lo que resultaba en costos más altos. 

Xu dijo que los hallazgos añaden una comprensión importante a las barreras a las que se enfrentan las personas para obtener y completar el tratamiento para los trastornos por uso de sustancias.

Los investigadores dijeron que una forma de abordar estos problemas podría ser lo que se conoce como el Modelo de Atención Colaborativa, que ha ganado popularidad en los últimos años.

"Este modelo permite a los médicos de atención primaria que trabajan con un administrador de atención de la salud conductual, que a menudo no es un médico avanzado, tratar los trastornos por uso de sustancias en colaboración con un consultor psiquiátrico que no tiene que vivir ni trabajar en el área", dijo Xu.

En ese modelo, la prescripción y la atención continua generalmente se brindan virtualmente y se facturan a través del proveedor de atención primaria del paciente. 

El autor principal, Eli Raver, estudiante de doctorado en salud pública de la Universidad Estatal de Ohio, dijo que las disparidades encontradas en este estudio existen en todo el espectro de los trastornos por uso de sustancias.

"Gran parte de la atención política se ha centrado en la crisis de los opioides, como debería ser", dijo en un comunicado de prensa, "pero creo que es interesante y preocupante ver que, independientemente de la sustancia de la que estemos hablando, hay un alto uso fuera de la red y una baja participación general en la atención".

Más información

El Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo ofrece más información sobre el alcohol y su salud.

FUENTE: Universidad Estatal de Ohio, comunicado de prensa, 7 de mayo de 2024