JUEVES 26 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio reciente del gobierno señala que los licores fuertes son los preferidos por el 40 por ciento de los adolescentes que prueban el alcohol.
El bourbon, el ron, el whisky escocés, el vodka y el whisky fueron consumidos más que la cerveza por estudiantes de bachillerato que bebían, según un informe en la edición de esta semana de Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), una publicación de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention. En su mayoría, el hallazgo resultó cierto para ambos sexos y para todos los grupos raciales.
"El índice de consumo de alcohol entre los adolescentes es bastante alto", aseguró el Dr. James Garbutt, profesor de psiquiatría de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. "Intriga que los licores fuertes sean los preferidos. Yo no lo hubiera pensado de manera intuitiva".
En el informe del MMWR los CDC seleccionaron información de una encuesta de comportamientos arriesgados de la juventud realizada en 2005 que se enfocó en cuatro estados: Arkansas, Nuevo México, Nebraska y Wyoming. La cantidad de adolescentes encuestados varió de 1,615 en Arkansas a 5,634 en Nuevo México. La prevalencia del consumo de alcohol varió de 42.3 por ciento en Nuevo México a 45.4 por ciento en Wyoming.
En todos los estados de la encuesta, el licor fue la bebida más popular, pues varió de 34.1 por ciento en Nebraska a 44.7 por ciento en Arkansas. El segundo lugar fue para la cerveza o el licor de malta. El vino fue la bebida menos popular y varió de 1.6 por ciento en Arkansas y Wyoming a 3.1 por ciento en Nuevo México.
Con excepción de Nebraska, el licor fue el tipo más popular de alcohol consumido por los chicos, seguido por la cerveza. Los investigadores hallaron que la cerveza fue la bebida más popular entre los chicos de Nebraska, seguida por el licor.
Entre las chicas, el licor fue la bebida más popular en los cuatro estados, seguida por las bebidas de malta y la cerveza.
En cuanto al consumo excesivo de alcohol, la prevalencia varió del 28.6 por ciento de los adolescentes de Nuevo México y el 32 por ciento de los de Wyoming. El licor fue la bebida más popular para exagerar en los cuatro estados y entre chicos y chicas, con excepción de Nebraska, en donde los chicos prefirieron la cerveza.
"Estos datos también subrayan la necesidad de continuar con el uso de estrategias basadas en la evidencia para reducir el consumo de bebidas alcohólicas entre la juventud", escribieron los editores de MMWR. "Estudios anteriores habían señalado que ciertas estrategias son efectivas, como un mayor esfuerzo por hacer cumplir las leyes de edad mínima legal de consumo [por ejemplo a través de pruebas de cumplimiento en la que menores y adultos que parecen muy jóvenes intentan comprar alcohol en establecimientos de venta al detalle] y un aumento en los impuestos sobre el consumo de alcohol", agregaron.
Los investigadores sugirieron varias razones por las que los licores fuertes podrían ser preferibles a la cerveza entre los adolescentes, razones que incluyen el hecho de que es más fácil esconder el consumo de alcohol poniéndolo en una gaseosa, lo que además haría que el sabor fuera más agradable para los bebedores principiantes.
Otra razón podría ser que el nivel de alcohol sea mayor en el licor, por lo que los bebedores que exageran sienten el efecto del alcohol más pronto, aseguró Garbutt.
Garbutt considera que el informe confirma que "el alcohol es una de las drogas peor usadas y más abusadas".
Los padres deberían educar a sus hijos sobre el alcohol, recalcó Garbutt. "Los padres necesitan tener en cuenta el acceso que tienen los niños al licor en casa. Bien sea que deseen mantenerlo bajo llave o que lo deseen monitorizar, necesitan educar a sus hijos sobre el consumo de alcohol", recomendó.
Más información
Para mayor información acerca del consumo de alcohol entre los adolescentes, visite la National Library of Medicine.
