La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. puede delegar las inspecciones rutinarias de alimentos a funcionarios estatales y locales
La FDA supervisa alimentos como productos envasados, mariscos, huevos y frutas y verduras
Los expertos advierten que este cambio podría retrasar las respuestas a los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos
LUNES, 21 de abril de 2025 (HealthDay News) -- La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. podría transferir pronto las inspecciones rutinarias de seguridad alimentaria a las autoridades estatales y locales, dijeron varias autoridades federales de salud a CBS News.
Estos cambios no son definitivos y podrían requerir la aprobación y el financiamiento del Congreso. Algunos empleados de la FDA han estado discutiendo un traspaso durante años. El objetivo es liberar al personal federal para inspecciones de mayor calidad o extranjeras.
"La afirmación de que la FDA está suspendiendo las inspecciones rutinarias de seguridad alimentaria es falsa", dijo un portavoz de la FDA. "La FDA está trabajando activamente para garantizar la continuidad de las operaciones durante el período de reorganización y sigue comprometida a garantizar que los programas críticos y las inspecciones continúen".
La FDA ya tiene contratos con 43 estados y Puerto Rico para realizar algunas inspecciones de rutina.
Los estados han manejado alrededor de un tercio de las inspecciones de rutina en los últimos años, según un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental.
"Hay mucho trabajo por recorrer. Y que nosotros dupliquemos su trabajo simplemente no tiene sentido", dijo a CBS News un exfuncionario de la FDA que trabajó en los planes antes de dejar la agencia y habló bajo condición de anonimato.
La FDA supervisa la seguridad de alimentos como productos envasados, mariscos, huevos y frutas y verduras. Algunos productos cárnicos son manejados por una agencia separada en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
Según el plan tentativo, algunas inspecciones consideradas de mayor riesgo aún serían realizadas por la FDA. Por ejemplo, la agencia seguiría inspeccionando a los fabricantes de fórmula infantil y a las instalaciones de alimentos extranjeras, reportó CBS News .
No está claro qué sucedería en los estados sin contratos de inspección, como Hawái y Delaware.
Además de los controles de rutina, la FDA también investiga los problemas alimentarios. El año pasado, por ejemplo, los inspectores encontraron docenas de violaciones durante una visita a un procesador de cebollas de Colorado vinculado a un brote de E. coli .
La idea de trasladar las inspecciones de alimentos a los estados comenzó a ganar fuerza después de la aprobación de importantes leyes de seguridad alimentaria en 2010. Algunos estados y expertos han argumentado que los estados pueden hacer las inspecciones de manera más barata mientras cumplen con los mismos estándares, reportó CBS News .
"Las auditorías de la FDA han determinado que las inspecciones de los estados son de alta calidad, y los costos muestran que son un buen valor económico. También hay un costo significativo en la gestión de dos sistemas", dijo Steve Mandernach, director ejecutivo de la Asociación de Funcionarios de Alimentos y Medicamentos.
Mandernach comparó el cambio con la forma en que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid dependen en gran medida de los estados para inspeccionar hospitales y hogares de ancianos mientras mantienen la supervisión federal. Este modelo ya funciona para las granjas de frutas y verduras, y muchos estados se encargan de las inspecciones a través de los departamentos de agricultura locales, añadió.
La FDA enfrenta retrasos en las inspecciones en el extranjero y en áreas como los productos médicos. El despliegue de trabajadores estatales para inspecciones de rutina podría ayudar a aliviar ese retraso, han dicho los funcionarios.
La agencia recientemente despidió a mucho personal de apoyo y puede traer contratistas externos para ayudar a llenar el vacío.
"En teoría, confiar en que los estados realicen más trabajo rutinario de inspección de alimentos podría conducir a una mejor seguridad alimentaria", dijo Thomas Gremillion, director de política alimentaria de la Federación de Consumidores de Estados Unidos, en un correo electrónico a CBS News.
Pero advirtió que un cambio como este llevaría tiempo y dinero para hacerlo de manera segura.
"Hasta ahora, esta Administración ha actuado con un desprecio imprudente por cómo sus políticas afectarán la detección y prevención de enfermedades transmitidas por los alimentos", agregó Gremillion.
Más información
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. ofrece más información sobre la importancia de las inspecciones de seguridad alimentaria.
FUENTE: CBS News, 18 de abril de 2025
Si la FDA avanza, las inspecciones rutinarias de alimentos podrían depender más de los estados. Esto podría afectar a la rapidez con la que se detectan y solucionan los problemas en el futuro.
