MARTES 10 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los fumadores actuales y los de hace mucho tiempo tienen un menor riesgo de enfermedad de Parkinson que la población general, señalan los investigadores en un informe que confirma unas observaciones anteriores que indicaban que las personas que desarrollaban Parkinson eran menos propensas a ser fumadores.
La Dra. Beate Ritz de la Facultad de salud pública de la Universidad de California en Los Ángeles y sus colegas analizaron los datos de 11,809 personas que participaron en 11 estudios realizados entre 1960 y 2004. De esos, 2,816 individuos tenían la enfermedad del Parkinson.
Los datos mostraron que los fumadores actuales y los que habían continuado fumando durante cinco años después del diagnóstico de Parkinson mostraron el menor riesgo. Las personas que dejaron de fumar hasta 25 años antes del diagnóstico también mostraron un riesgo reducido. Otros productos del tabaco como puros, tabaco para pipa o tabaco para masticar mostraron también un menor riesgo.
Sin embargo, la asociación entre el uso de tabaco y la enfermedad de Parkinson desaparecía en personas mayores de 75 años. Y aunque esa asociación era intensa para las personas caucásicas o de orígenes asiáticos, no se mantuvo para los hispanos o los negros.
Los investigadores escribieron que no comprendían del todo la base bioquímica del efecto, pero que la nicotina o el monóxido de carbono podrían, de hecho, proteger a las células cerebrales que producen dopamina. La dopamina es una sustancia química que se produce en el cerebro que le permite al cuerpo coordinar los movimientos. Cuando el 80 por ciento de las neuronas que producen dopamina empiezan a fallar, aparecen los síntomas motores de la enfermedad de Parkinson. Entre los síntomas se encuentran temblores de las manos y los pies, así como falta de flexibilidad o de equilibrio.
En el informe que aparece en la edición de julio de Archives of Neurology, los investigadores abogaron por más investigaciones para entender qué mecanismos de los cigarrillos y el tabaco podrían proteger contra la enfermedad de Parkinson.
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