VIERNES, 15 de septiembre de 2023 (HealthDay News) - La "cuarta ola" de la crisis de sobredosis en EE. UU. implica el uso de fentanilo ilícito mezclado con estimulantes como cocaína o metanfetamina, y está matando personas a raudales.
La proporción de muertes por sobredosis en EE. UU. que involucran tanto fentanilo como estimulantes aumentó más de 50 veces desde 2010, del 0,6% en 2010 a más del 32% en 2021, según muestra un nuevo estudio.
"La sobredosis fatal que involucra tanto fentanilo como estimulantes está en aumento", dijo la autora del estudio, Chelsea Shover, profesora asistente en la escuela de medicina David Geffen de la Universidad de California en Los Ángeles. "No es sorprendente, pero es muy importante que ahora es realmente una crisis de sobredosis en lugar de solo una crisis de opioides".
La primera ola de la crisis de opioides en EE. UU. estuvo marcada por un aumento de las muertes por opioides recetados a principios de la década de 2000, y la segunda ola fue impulsada por un cambio al opioide ilegal, la heroína, a partir de 2010. Alrededor de 2013, un aumento en las sobredosis de fentanilo anunció la tercera ola, y la cuarta ola comenzó en 2015 y continúa aumentando.
El fentanilo es un opioide sintético que es hasta 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más potente que la morfina.
Para el estudio, publicado el 14 de septiembre en la revista Addiction, los investigadores recopilaron registros nacionales de muertes por sobredosis de drogas en EE. UU. entre 2010 y 2021. Para 2021, los estimulantes se habían convertido en la clase de drogas más común encontrada en sobredosis con fentanilo en todos los estados de EE. UU., según el estudio.
Los nuevos hallazgos probablemente reflejan el uso intencionado conjunto, como combinar fentanilo y metanfetamina en una sola mezcla, o el uso no intencionado de fentanilo y estimulantes, dijo Shover.
Es difícil determinar si una sobredosis fue intencionada a través de la información procedente de los certificados de defunción. "El fentanilo es tan potente que incluso pequeños errores o errores de juicio en cantidad o potencia pueden significar la diferencia entre una sobredosis y el efecto habitual", dijo.
Las muertes por sobredosis de fentanilo y estimulantes afectan desproporcionadamente a las personas afroamericanas y nativas americanas. La prevalencia de la presencia de estimulantes en las muertes por sobredosis de fentanilo fue del 73% entre las mujeres afroamericanas de 65 a 74 años y del 69% entre los hombres afroamericanos de 55 a 65 años en el oeste de Estados Unidos en 2021. En contraste, fue del 49% entre la población general de EE. UU. en 2021, según el autor del estudio.
También se observaron patrones geográficos distintos para el uso de fentanilo y estimulantes. En el noreste, el fentanilo tiende a combinarse con cocaína, mientras que en el sur y oeste de Estados Unidos, se usa más comúnmente con metanfetamina.
Cambiar estas estadísticas requerirá esfuerzos múltiples, comenzando por mejorar el acceso a medicamentos para el trastorno por consumo de opioides, como buprenorfina, metadona y naltrexona de liberación prolongada, dijo Shover.
"[Debemos] proveer naloxona a cada sobredosis, lo que ocurre mediante educación y mayor acceso", dijo. La naloxona revierte rápidamente los efectos de una sobredosis de opioides y es el tratamiento de elección para la sobredosis de opioides. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. recientemente aprobó Narcan, un aerosol nasal de naloxona, para uso sin receta. No todas las drogas mezcladas con fentanilo responden a la naloxona, pero un mayor acceso al medicamento evitará algunas muertes por sobredosis.
Obtener medicamentos para el trastorno por consumo de opioides también es más fácil porque los médicos ya no necesitan una exención específica, conocida como exención X, para prescribir estos medicamentos.
El uso más amplio de lo que se conoce como gestión de contingencias para el trastorno por consumo de estimulantes también puede reducir estos números, dijo Shover. Este tipo de terapia proporciona incentivos, como tarjetas de regalo, para las personas que viven con trastorno por consumo de estupefacientes.
Los expertos en el frente de la epidemia de sobredosis no se sorprenden por las nuevas cifras y están preocupados por lo que vendrá después.
"La tendencia sigue empeorando, y no se ve el fin", dijo el Dr. Alex Manini, especialista en medicina de emergencia en la Icahn School of Medicine en Mount Sinai, Nueva York. Ahora, además de fentanilo mezclado con estimulantes, está viendo personas que sufrieron sobredosis de opioides mezclados con xilacina y otros medicamentos. También conocida como "tranq", la xilacina es un sedante no opioide aprobado solo para uso veterinario. La xilacina no es un opioide, y por lo tanto, la naloxona no puede revertir sus efectos.
"El atractivo de combinar estimulantes como metanfetamina o cocaína con fentanilo fabricado ilícitamente no es solo prolongar la euforia sino también prolongar el tiempo hasta que se desarrollan los síntomas de abstinencia, ya que los efectos del fentanilo desaparecen rápidamente", dijo el Dr. Robert Glatter. Es profesor asistente de medicina de emergencia en el Lenox Hill Hospital-Northwell Health en Nueva York.
"Los usuarios están aún más atraídos por la falacia de que combinar estimulantes con fentanilo disminuye el riesgo de sobredosis y les da más energía y tiempo para obtener fondos para usar las sustancias nuevamente", agregó Glatter.
Esto es similar a jugar a la ruleta rusa, dijo.
Lo que también está claro gracias al nuevo estudio es que las muertes por fentanilo mezclado con estimulantes afectan desproporcionadamente a las comunidades de minorías raciales y étnicas. “Debemos dedicar estrategias de prevención a estas comunidades afectadas”, dijo Glatter.
El uso rutinario de tiras para detectar fentanilo en clínicas puede ser útil, señaló. Estas son tiras de papel que pueden detectar la presencia de fentanilo en todo tipo de drogas. "Desarrollar técnicas y enfoques para monitorear otras sustancias psicoactivas potencialmente letales, como la xilacina, es imperativo para ayudar a mantener seguro al público", dijo Glatter.
Además, actualmente hay una avalancha de píldoras falsas y coloridas que contienen fentanilo e incluso xilacina inundando el mercado. "Los adolescentes e incluso los niños se sienten atraídos por las píldoras coloridas porque se parecen a los caramelos, sin estar conscientes de las consecuencias letales", dijo Glatter.
"Debemos estar atentos e informar a los padres de adolescentes y niños sobre los riesgos del abuso de múltiples sustancias, incluida la amplia disponibilidad de píldoras falsas letales que contienen fentanilo combinado con estimulantes peligrosos", advirtió Glatter.
J. Aaron Johnson es director del Instituto de Salud Pública y Preventiva en la Universidad de Augusta en Georgia.
"Un enfoque impulsado por la aplicación de la ley es poco probable que tenga éxito ya que el fentanilo es muy potente", dijo Johnson. "Un pequeño paquete puede ser suficiente para adulterar miles de pastillas y otras sustancias y puede esconderse en casi cualquier cosa".
El mejor enfoque probablemente combina un mayor acceso a las tiras de prueba de fentanilo en clínicas de inyección segura y un uso más amplio de Narcan y otros medicamentos que tratan el trastorno por consumo de opioides, dijo.
Lamentablemente, la pandemia de COVID-19 empeoró esta epidemia de sobredosis, dijo Johnson. “Parecía que como sociedad finalmente comenzamos a controlar la epidemia en 2018 y 2019 cuando las muertes por sobredosis se estabilizaron e incluso disminuyeron ligeramente en 2019, pero luego la pandemia revirtió esos avances y las muertes por sobredosis se dispararon a medida que la gente perdía empleos, se aislaba de sus seres queridos [y] perdía acceso a los servicios de salud mental/consumo de sustancias”.
Más información
Obtenga más información sobre cómo funciona la naloxona en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.
FUENTES: Chelsea Shover, PhD, profesora asistente en residencia, Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA, Los Ángeles; Alex Manini, MD, profesor, medicina de emergencia, Facultad de Medicina Icahn, Mount Sinai, Nueva York; Robert Glatter, MD, profesor asistente, medicina de emergencia, Hospital Lenox Hill-Northwell Health, Nueva York; J. Aaron Johnson, PhD, director, Instituto de Salud Pública y Preventiva, Universidad de Augusta, Augusta, Georgia; Addiction, 14 de septiembre de 2023.
