VIERNES, 10 de febrero de 2017 (HealthDay News) -- El representante Tom Price fue confirmado por el Senado de EE. UU. a primera hora del viernes como director del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU.
Como jefe de la agencia, el republicano de Georgia supervisará el desmantelamiento planificado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act, ACA), la controversial ley de reforma sanitaria también conocida como Obamacare. También será responsable de implementar cualquier paquete sustituto de atención de la salud que los republicanos creen en los próximos meses.
Mientras estuvo en el Congreso, Price fue un crítico estridente de la ACA e introdujo un proyecto de ley alternativo de reforma de la atención sanitaria.
Tras un acalorado debate que duró hasta la madrugada del viernes, Price fue confirmado en un voto de 52 a 47 que reflejó las líneas partidistas. Gran parte de la controversia reciente sobre su designación se ha centrado en preguntas sobre la ética y las inversiones del cirujano ortopédico, reportó The New York Times.
Los senadores republicanos alabaron la confirmación.
"Quién mejor que un médico para dirigir una organización que cubra la amplia variedad de los programas importantes de atención sanitaria", preguntó el senador Michael Enzi, republicano de Wyoming. Price será el primer médico en dirigir la agencia desde 1993, reportó el Times.
Price es "uno de los individuos más capaces y bien preparados que el Presidente Trump podría haber elegido", aseguró Enzi, según el Times.
El líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, un republicano de Kentucky, añadió que Price "sabe más sobre la política de la atención sanitaria que casi todo el mundo".
Las organizaciones que se enfocan en la salud de las mujeres se mostraron en desacuerdo con la confirmación de Price.
"Como médicos que atendemos a las mujeres, nos sentimos profundamente decepcionados de que Tom Price haya sido confirmado como secretario de Salud y Servicios Humanos", señaló en una declaración la Dra. Anne Davis, directora médica asesora de Physicians for Reproductive Health (Médicos para la Salud Reproductiva).
"Durante su tiempo en el Congreso, Price fue un oponente acérrimo y rígido de una atención de la salud reproductiva integral para las mujeres y de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio", añadió.
"El requisito de la ACA de que los planes médicos cubran la atención preventiva, como la anticoncepción, ha sido un éxito rotundo, además de un paso importante para abordar las disparidades sanitarias", aseguró Davis. "Los días de pagar tarifas adicionales o costos altos de desembolso para la anticoncepción deberían seguir siendo cosa del pasado. La ACA también ha brindado cobertura para el parto, asistencia con la lactancia, consultas pediátricas de rutina, y muchas partes esenciales más de la protección de la salud de la madre y del niño".
Por otro lado, otros grupos de defensoría de la atención de la salud se alegraron de la confirmación de Price.
"El representante Tom Price tiene experiencia, desde los aspectos económicos hasta la administración de la atención de la salud", aseguró en una declaración Twila Brase, presidenta y cofundadora de Citizens' Council for Health Freedom (Consejo de los Ciudadanos para la Libertad en la Salud). "[Fue] presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara, sabe cómo trabajar con el Congreso y ha atendido a pacientes como médico", añadió.
"El Dr. Price tiene un proyecto de ley para revocar cada palabra de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, y confiamos en que siga planificando hacer todo lo posible para que eso suceda", añadió Brase. "Ha declarado públicamente su oposición a una atención de la salud administrada por el gobierno y una medicina socializada".
Hasta esta semana, los republicanos del Congreso y el Presidente Donald Trump han estado presionando para que se realice una derogación rápida de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y la adopción simultánea de una ley de reforma de la atención sanitaria alternativa. Pero Trump dijo el domingo en una entrevista que implementar cualquier esfuerzo de derogación y reemplazo podría tardar hasta el 2018.
La agencia de la que Price es ahora director tiene un presupuesto anual de más de 1 billón de dólares. Las agencias dentro del departamento regulan los alimentos y los medicamentos, patrocinan gran parte de la investigación biomédica del país y luchan contra las amenazas a la salud pública, según el Times.
Más información
Para más información sobre la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, visite healthcare.gov.
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