LUNES 5 de febrero (HealthDay News/HispaniCare) -- Los $2.9 mil millones propuestos por el presidente Bush del presupuesto federal, revelados el lunes, requieren reducciones en los gastos de la atención de la salud, incluida una reducción importante a cinco años en los gastos de Medicare para reducir el índice de crecimiento del programa de 6.5 por ciento a 5.6 por ciento.
Las reducciones totales propuestas de $78 mil millones para Medicare y Medicaid, los programas federales de seguro para los estadounidenses ancianos y de bajos ingresos, respectivamente, forman parte del plan de Bush para eliminar el déficit federal para 2012. Sin embargo, los gastos de Medicare aumentarían en cerca de $454 mil millones en 2008, un aumento de más de $28 mil millones con relación a este año, antes de que las reducciones propuestas entren en vigencia.
El presupuesto federal total de 2008 para la atención de la salud, administrada por el U.S. Department of Health and Human Services, alcanzaría cerca de $700 mil millones para el año fiscal que comienza el 1 de octubre, un aumento de más de $28 mil millones en comparación con 2007. Medicare constituye el 55.4 por ciento del presupuesto del ministerio de HHS, mientras que Medicaid representa el 29 por ciento.
"El presupuesto que estamos dando a conocer hoy se basa en nuestros éxitos anteriores y continúa invirtiendo en el futuro", aseguró en una declaración preparada Mike Leavitt, ministro de HHS. "Establece un presupuesto agresivo aunque responsable que financia nuestras prioridades y nos ayuda a sostener nuestros compromisos a largo plazo para adultos mayores y estadounidenses de bajos ingresos. Estamos atendiendo a nuestros ciudadanos con compasión, a la vez que administramos de manera sensata el dinero de los impuestos".
Según el presupuesto propuesto, sin embargo, más beneficiarios de Medicare tendrían que pagar primas más altas para la cobertura de medicamentos de receta y servicios de médicos", informó The New York Times el lunes.
Actualmente, las parejas casadas que ganan más de $160,000 y los solteros que ganan más de $80,000 tienen que pagar primas de Medicare más altas por servicios de médicos. En su propuesta de presupuesto, Bush desea una sobretasa similar para el nuevo beneficio para medicamentos de venta con receta que entró en vigencia el año pasado.
Bush también está proponiendo "eliminar la indexación anual de umbrales de ingreso", una medida que haría que más beneficiarios de Medicare con el tiempo tuvieran que pagar más dinero por sus primas, informó el Times.
Se espera que los cambios traigan $10 mil millones más para el gobierno federal en los próximos cinco años.
Pero ahora que los demócratas controlan tanto la cámara como el senado, un experto en atención de la salud asegura que considera que es poco probable que se lleven a cabo muchos cambios, si es que los hubiera, en el programa actual de Medicare.
"Esos incrementos en Medicare que reducirían los pagos de los pobres serían contraproducentes en el aspecto humano y financiero", aseguró Robert Hayes, presidente de Medicare Rights Center, un grupo de defensa. "Esperamos que el Congreso lo rechace", agregó.
Hayes aseguró que le parecía que cualquier reducción en los reembolsos de Medicare sería por cuenta del sector de las aseguradoras y los laboratorios farmacéuticos, pues el Congreso exige costos de medicamentos inferiores para los beneficiarios de Medicare.
Planned Parenthood Federation of America (PPFA) criticó el presupuesto de Bush por proponer reducciones a Medicaid. La propuesta de presupuesto tampoco aumenta los fondos para Title X, que ofrece acceso a la anticoncepción a mujeres y parejas de bajos ingresos, informó el grupo.
"Durante años, las mujeres y las familias han contado con Medicaid y Title X para los servicios de planificación familiar. Con la cantidad de huecos que le ha hecho esta administración a ambos programas, no es motivo de sorpresa que las familias estadounidenses sean marginadas por el sistema. Lo único que va a lograr esta presupuesto es empeorar la crisis de la atención de la salud de los EE.UU.", aseguró en una declaración preparada Cecile Richards, presidenta de la PPFA.
El presupuesto propuesto exige aumentos mínimos en la financiación de los National Institutes of Health y los Centers for Disease Control and Prevention. Por ejemplo, los fondos propuestos para el National Institute of Diabetes & Digestive & Kidney Diseases serían de $1.858 mil millones, un aumento ligeramente inferior al 1 por ciento en comparación con este año fiscal, según la American Diabetes Association.
Además, los fondos de la División de translación de la diabetes de los CDC, que administra programas de prevención y control en cada estado, se quedaría igual en $62.8 millones, aseguró la asociación de la diabetes.
"Es bastante desafortunado que la administración Bush, como se ve en la propuesta presupuestal de hoy, no ha sabido reconocer que la diabetes es la mayor crisis de salud pública del primer cuarto del siglo 21", aseguró en una declaración preparada el Dr. Larry C. Deeb, presidente de medicina y ciencia de la American Diabetes Association. "La administración Bush y el Congreso no han aumentado los recursos federales dirigidos a la diabetes en cuatro años, mientras que la enfermedad ha aumentado en cerca de 30 por ciento en el mismo periodo.
"Sin la inversión adecuada en la prevención y el tratamiento de la diabetes, que este presupuesto no hace, nuestro sistema de atención de la salud continuará cayendo en picado", aseguró Deeb.
El Dr. Raymond Gibbons, presidente de la American Heart Association, también critica el paquete presupuestal y asegura que los fondos destinados a los programas de prevención de la enfermedad cardiovascular administrados por los CDC seguirán sin cambios por segundo año consecutivo.
"El presupuesto para [el año fiscal] de 2008 del presidente genera dudas graves acerca del compromiso del gobierno por prevenir las enfermedades cardiovasculares, la principal causa de muerte del país. Los fondos para los programas de prevención cardiaca y de accidentes cerebrovasculares son sumamente inferiores a los que necesitamos. Esto no podría llegar en un peor momento porque los índices elevados de obesidad y diabetes amenazan con revertir cuatro décadas de esfuerzo continuado en la lucha contra la enfermedad cardiaca y los accidentes cerebrovasculares", aseguró Gibbons en una declaración preparada.
La propuesta presupuestal destina cerca de $3 mil millones para la atención de la salud de los pacientes de VIH/SIDA, $25 millones para tratar enfermedades de los que atendieron inicialmente el sitio de los ataques del 11-S al World Trade Center de la ciudad de Nueva York y $4.3 mil millones en gastos contra el bioterrorismo, un aumento de $141 millones en comparación con el año anterior. Esto incluye $135 millones para el desarrollo de contramedidas médicas del Strategic National Stockpile y $154 millones para expandir, entrenar y coordinar equipos de emergencia médica.
El plan de gastos propuestos también destina $1.2 mil millones para prepararse para una pandemia de gripe, incluido un aumento de la capacidad de producción de vacunas y el almacenamiento de medicamentos antivirales, así como el desarrollo de pruebas de diagnóstico rápidas y mayores capacidades de respuesta rápida.
Como parte de la propuesta presupuestal, la U.S. Food and Drug Administration ha solicitado un aumento de 6.2 por ciento de su presupuesto anual a $1.64 mil millones.
"Este aumento ayudará con el avance de nuestra misión principal de promover y proteger la salud pública", aseguró en una teleconferencia el lunes John Dyer, subcomisionado de operaciones y funcionario principal de operaciones de la FDA. "El presupuesto incluye un aumento neto de $95.3 millones para iniciativas de alta prioridad por aumentar el sistema de seguridad de productos de la FDA y continuar nuestros esfuerzos para poner a disposición del público estadounidense medicamentos genéricos más asequibles".
Específicamente, la FDA espera $10.6 millones para seguridad de alimentos, $11.2 millones para seguridad de medicamentos, $7.2 millones para seguridad de dispositivos médicos y $27 millones en tarifas de usuarios nuevos de aquellos fabricantes que esperen obtener aprobación de la FDA para medicamentos y dispositivos.
Más información
Para mayor información sobre el presupuesto para atención de la salud, visite el U.S. Department of Health and Human Services.
