VIERNES 20 de agosto (HealthDayNews/Hispanicare) -- El debate sobre lo que es una dieta saludable es tan viejo como, digamos, como las pirámides. Pero una de las piedras angulares más apreciadas, la Pirámide de la Guía de los Alimentos de la USDA, ya está pendiente de reestructuración.
Los nutricionistas expertos, los representantes de la industria alimentaria y los estadounidenses en general estuvieron básicamente de acuerdo durante una audiencia pública del Departamento de Agricultura el jueves en Washington D. C., en la afirmación de que la jerarquía de los grupos básicos de alimentos debería seguir como está.
El verdadero problema, según cuentan los cables noticiosos, es que el mensaje de una dieta saludable de la Pirámide se está ignorando ahora más que nunca antes.
"Tenemos que encontrar gente muy inteligente que sea buena para comunicar ese mensaje para que la gente lo entienda y lo ponga en práctica. Tenemos que encontrar una manera de llegarle a las masas porque esas masas están oyendo los comerciales de McDonald's" , declaró en una entrevista una de las asistentes a la audiencia, Katherine Tallmadge, nutricionista titulada y vocera de la American Dietetic Association.
Los expertos de la USDA diseñaron hace doce años la Pirámide Guía de los Alimentos que usamos actualmente. Para mantenerse a la par de los avances científicos, la USDA está revisando las directrices. La siguiente ronda de revisiones está programada para su publicación a mediados de 2005. La fecha límite oficial para emitir comentarios públicos sobre las nuevas directrices es el 27 de agosto.
La pirámide recomienda que la dieta diaria de una persona debe incluir al menos seis porciones de pan y cereales (la base de la pirámide) de tres a cinco porciones de verduras y de dos a cuatro de frutas (segundo nivel), dos porciones de lácteos y cárnicos (el tercer nivel más angosto) y sólo bocados "ocasionales" de grasas, aceites y dulces, ubicados en la punta de la pirámide.
Los nutricionistas y los representantes de la industria están de acuerdo en que los avances científicos actuales siguen apoyando este tipo de dieta para mantener a los estadounidenses esbeltos y con un corazón sano.
"Estas guías dietéticas están basadas en una ciencia realmente buena", aseguró Tallmadge, pero agregó que se están contemplando pequeños cambios dentro de ella.
"¿Deberían estar las frutas y las verduras en la base, como están sugiriendo algunos? ¿Deberían ubicarse las legumbres en la misma categoría que la carne? Éstas son preguntas interesantes", sostuvo.
Y no hay que olvidar ese elefante en una cacharrería, la dieta de Atkins, que básicamente invierte la pirámide y le da más importancia a las carnes y las grasas que a los granos altos en calorías y las frutas y verduras.
Aún así, los fabricantes de alimentos estuvieron de acuerdo en que no existe ninguna evidencia científica para invertir la pirámide hacia una dieta baja en carbohidratos.
"Ha habido mucha demanda de los consumidores de dietas bajas en carbohidratos", afirmó Richard Martin, vicepresidente de comunicaciones de Grocery Manufacturers of America (GMA), que presiona en favor del gremio. "Pero les quiero decir que los nutricionistas no recomiendan este tipo de dietas sino que los consumidores tengan acceso a una gran variedad de alimentos".
En una entrevista, Martin estuvo de acuerdo con Tallmadge en que las directrices de la Pirámide de Alimentos deberían mantenerse principalmente iguales.
Aún así, los GMA están haciendo algunas recomendaciones, que las directrices "coincidan" más con los Datos Nutricionales de las etiquetas de los alimentos empacados, y que la USDA debería considerar los factores étnicos y culturales que determinan la elección de una dieta al revisar las directrices.
Más que todo, según Martin, la USDA necesita comunicar mejor su mensaje, "que sea sencillo y que se pueda lograr".
Una campaña más sabia y atractiva también ayudaría, agregó Tallmadge.
"Hemos invertido mucho dinero en estas directrices, pero ¿qué tal si contratamos especialistas del comportamiento, o hasta una agencia de publicidad fabulosa, para comunicar este mensaje acerca de una dieta saludable a los estadounidenses una ciencia?" opinó.
Por ahora, la USDA "no cuenta con suficiente presupuesto" para competir con el ruido publicitario de la industria alimentaria, agregó Tallmadge.
Pero cree que los estadounidenses escucharán el llamado a la salud si se emite correctamente.
"Hay gente que sabe cómo hacer que la gente sepa cómo tomar decisiones adecuadas respecto a lo que comen, pero por alguna razón, el gobierno no la está contratando", se lamentó Tallmadge.
"La USDA sabe cómo y tiene la capacidad para diseñar la Pirámide de los Alimentos, lo que necesitan ahora es diseñar mensajes bien atractivos que la gente usaría para cambiar sus vidas", agregó.
Más Información
Para ver cómo están las directrices y la pirámide, visite el sitio de la USDA.
