JUEVES 12 de enero (HealthDay News/HispaniCare) -- Cuando se trata de las etiquetas de alimentos que mencionan los niveles de las insalubres grasas hidrogenadas, cero más cero no siempre es igual a cero.
Eso se debe a que las recién implementadas reglas de la U.S. Food and Drug Administration sobre el etiquetado permiten que los alimentos con menos de 0.5 gramos de grasas hidrogenadas por porción afirmen que tienen "cero" gramos de grasas hidrogenadas en sus etiquetas.
Bajo estas directrices, que entraron en vigencia el 1 de enero, un alimento con 0.4 gramos de grasas hidrogenadas puede ser etiquetado como que contiene cero grasas hidrogenadas. Esto significa que los estadounidenses que consumen tres o cuatro porciones de estos alimentos por día habrán consumido, sin darse cuenta, un gramo o dos adicionales de grasas hidrogenadas.
Y eso es importante porque las grasas hidrogenadas, al igual que las grasas saturadas, pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardiaca a medida que suben los niveles de colesterol LDL (el "malo"). Actualmente, la FDA estima que los estadounidenses consumen un promedio de 5.8 gramos de grasas hidrogenadas por día.
Barbara Schneeman, directora de la Oficina de Productos Nutricionales, Etiquetados y Complementos Dietéticos de la FDA dijo que la razón por la que la FDA está permitiendo que los alimentos con menos de 0.5 gramos de grasas hidrogenadas se redondeen a cero es que los métodos actuales de detección de las grasas hidrogenadas no son muy confiables por debajo de los 0.5 gramos.
"No comprendo por qué esto es aceptable. Con el tiempo, se acumulará", afirmó la nutricionista Samantha Heller, del Centro Médico de la Universidad de Nueva York.
Entonces, ¿qué debe hacer el consumidor preocupado?
"Si ve un alimento que tiene cero grasa hidrogenada, revise la lista de ingredientes. Busque las palabras 'parcialmente hidrogenado'. Si las ve, esto significa que el producto contiene algunas grasas hidrogenadas", explicó Heller.
La FDA añade que los productos que contienen manteca o aceites hidrogenados en sus listas de ingredientes también contienen algunas grasas hidrogenadas y mientras más al principio de la lista de ingredientes se encuentren esos artículos, mayor será la cantidad de grasas hidrogenadas que contenga el producto.
Las grasas hidrogenadas se crean cuando los aceites líquidos se transforman en sólidos, un proceso conocido como hidrogenación. Se encuentran en muchos alimentos procesados porque añaden a la duración del producto y aumentan la estabilidad del sabor.
Heller apuntó que de cualquier manera los alimentos que contienen grasas hidrogenadas son alimentos que se deben consumir en moderación. Explicó que se encuentran con frecuencia en los alimentos fritos en los restaurantes, las rosquillas, las galletas, los pasteles y los panecillos.
Tanto Heller como Schneeman enfatizan que las grasas hidrogenadas son sólo una parte del cuadro.
"No se puede evaluar sólo la grasa hidrogenada. Algunos fabricantes pueden haber eliminado las grasas hidrogenadas usando productos que son más altos en grasas saturadas", dijo Schneeman. "Lo que animamos a los consumidores a hacer para ayudar a bajar su riesgo cardiovascular es buscar la grasa hidrogenada, la grasa saturada y los niveles de colesterol. Un producto puede tener cero gramos de grasa hidrogenada, ¿pero cuál es la cantidad de grasa saturada?".
También apuntó que los consumidores deben revisar las etiquetas de los alimentos para ver cuánto colesterol contiene un producto.
"Las grasas hidrogenadas son malas. Minimícelas tanto como sea posible. Pero tenga cuidado, porque muchas compañías las están reemplazando con grasas saturadas", señaló Heller. "Sólo porque algo tenga cero grasas hidrogenadas no significa que las personas pueden comer todo lo que quieran. No queremos que se repita el 'Síndrome de Snackwell', cuando las personas pensaban que se podían comer una caja de galletas completa porque no tenían grasa".
Más información
Para más información sobre las grasas hidrogenadas, visite la U.S. Food and Drug Administration.
