Congreess no renovó una ley para avanzar en la investigación y prevención de lesiones cerebrales traumáticas
Los recortes de personal en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. incluyeron al equipo que monitorizaba estas lesiones, conocidas como LCT
Estas medidas amenazan décadas de mejoras en supervivencia e investigación
VIERNES, 4 de septiembre de 2026 (HealthDay News) — En un campo abierto, las flechas silbaban por el aire húmedo de junio y alcanzaban sus objetivos. Campistas y monitores aplaudieron.
Era la hora del tiro con arco en el Campamento Cranium de Millville, Pensilvania. El director de operaciones, Drew Meyer , observaba, con algunas lágrimas escapando de detrás de sus oscuras gafas de sol.
"Te van a sorprender, como, de verdad", dijo sobre los campistas, que han sobrevivido a lesiones cerebrales. "Saldrán aquí, dispararán durante tres horas y empezarán a acertar en el blanco."
Campistas, de edades comprendidas entre 10 y 21 años, vienen a Camp Cranium, en el rural condado de Columbia, Pensilvania, desde 2008. Algunas de sus lesiones cerebrales son tan graves que tienen que reaprender lo básico, desde hablar hasta atarse los cordones. Algunos usan sillas de ruedas o muletas. Pero durante una semana en el campamento, escalan paredes de roca, nadan y desfilan por una tirolina a través del frondoso bosque.
La existencia de Camp Cranium, y de algunos otros similares, es una respuesta a una tendencia nacional que lleva décadas: más personas, incluidos niños, sobreviven ahora a crisis que resultan en lesiones cerebrales que en los años 80. Las mejoras en la supervivencia se deben en gran medida a las leyes sobre cinturones de seguridad y a inversiones federales en investigación y centros de trauma que pueden tratar lesiones rápidamente.
Pero recientemente, los esfuerzos para rastrear y prevenir un tipo de lesión cerebral, las traumáticas, están en constante cambio después de que el Congreso no renovara una ley para avanzar en la investigación y prevención de lesiones cerebrales traumáticas, y la administración Trump despidiera a cientos de empleados de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC), incluido el equipo encargado de monitorizar lesiones cerebrales traumáticas, o TBIs.
"La lesión cerebral puede ocurrirle a cualquiera", dijo Rebeccah Wolfkiel, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Administradores Estatales de Lesiones en la Cabeza. "Esta comunidad merece más."
Lucas Hardy, de 14 años, sonrió a la multitud alentadora abajo. En un claro sombreado del bosque, trepó el muro de roca de 30 pies, ayudado por un polipasto que le sacó de la silla de ruedas y le ayudó a apoyar sus movimientos. Hardy sufrió una lesión cerebral traumática a los 3 años, cuando una rama de árbol le cayó encima en una fiesta de cumpleaños.
Cada año, se estima que 2,8 millones de estadounidenses sufren una LCT, incluidos unos 475.000 niños, según la Asociación de Lesiones Cerebrales de Estados Unidos.
Datos recientes sugieren que esos son subconteos. En 2018, un equipo del CDC pilotó una encuesta sobre hogares preguntando sobre lesiones cerebrales traumáticas en una muestra de niños y adultos estadounidenses. Los resultados informaron un estudio que concluyó que tales lesiones, que a menudo se consideran "ocultas" porque el daño es interno y no se ve, son más generalizadas de lo que sugieren las cifras de hospitalizaciones.
Los despidos masivos en los CDC a principios de 2025 destrozaron al equipo que estudiaba la LCT, justo antes de que se esperara que lanzaran un sistema nacional de vigilancia de conmociones cerebrales. Una portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Emily Hilliard, no respondió a preguntas sobre el número de empleados despedidos, ni sobre si fueron reincorporados o reemplazados.
En un comunicado, dijo: "La Administración Trump sigue comprometida a apoyar los esfuerzos para prevenir lesiones cerebrales traumáticas, mejorar la vigilancia y garantizar que los estadounidenses tengan acceso a información práctica y basada en la evidencia que pueda ayudar a proteger su salud y seguridad."
Dijo que el trabajo de la agencia sobre TBI ahora lo gestionan otros miembros del personal del Centro Nacional para la Prevención y Control de Lesiones.
Hilliard afirmó que los CDC están decidiendo cómo establecer un sistema nacional de vigilancia de conmociones cerebrales rentable dentro de los límites de la financiación actual, y que en 2026 la agencia destinó fondos para apoyar, entre otras cosas, una campaña educativa sobre conmociones, un programa de prevención de lesiones y vigilancia de estas conmociones.
Pero Wolfkiel sigue preocupado por cómo los despidos de los CDC y el estancamiento sobre la financiación federal afectarán a largo plazo a la investigación y prevención de lesiones cerebrales.
"La falta de recursos, programas e información que hay es realmente espantosa", dijo Wolfkiel.
Tony Sadowski, el director ejecutivo del campamento, recuerda cuando su hijo, Bryan, sufrió una hemorragia cerebral que le causó un ictus hemorrágico a los 6 años. "Estás en urgencias", recordó, "sin saber qué versión de tu hijo va a despertar."
Ahora con 18 años, Bryan Sadowski ha asistido al campamento durante años.
"Somos muy afortunados de poder estar aquí", dijo el mayor Sadowski.
En 1996, antes de que naciera Bryan, el Congreso aprobó la Ley de Lesiones Cerebrales Traumáticas, que ha proporcionado subvenciones a muchos estados para la investigación, defensa y servicios sobre TBI. Desde entonces, el Congreso ha reautorizado la ley cuatro veces, en su mayoría con apoyo bipartidista, hasta 2024.
Desde entonces ha permanecido en suspenso. El secretario del Departamento de Seguridad Nacional de Trump, Markwayne Mullin, apoyó la reautorización de la financiación cuando era senador. El Congreso sigue considerando si reautorizar la financiación hasta 2030.
A pesar de la falta de financiación, el dinero sigue fluyendo hacia los programas de TBI en los CDC y en los estados, según Rick Willis, presidente y CEO de la Brain Injury Association of America.
El Congreso sí asignó 8,25 millones de dólares para actividades del programa TBI a través de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2026. Eso es mucho menos que los 23 millones de dólares que el Congreso proporcionó para cada año fiscal, desde 2020 hasta 2024, la última vez que reautorizó la ley.
"La Ley TBI es la única financiación federal para lesiones cerebrales traumáticas a nivel federal", dijo Willis. "Nuestro objetivo es preservar lo que tenemos."
La incertidumbre en la financiación no ha afectado a los pocos campamentos de lesiones cerebrales, incluyendo Camp Cranium y Bright Ideas TBI Camp en Alabama, porque son organizaciones sin ánimo de lucro que dependen mayormente de donaciones privadas.
De vuelta en el Campamento Cranium, estallidos de risa, gritos de alegría y charlas lejinas salpicaban el aire húmedo del verano.
Mientras sus compañeros de campamento practicaban tiro con arco o arte, Brianna Engleman se movía entre grupos, recogiendo peticiones de canciones para un baile esa noche. Cuando tenía 5 años, los médicos le realizaron una hemisferectomía para aliviar convulsiones incapacitantes. Pero la cirugía en sí puede dañar otras partes del cerebro.
Vive en el norte de Virginia y asistió por primera vez a Camp Cranium siendo adolescente en 2018. Era la primera vez que estaba rodeada de tanta gente como ella, dijo Engleman, que ahora tiene 21 años.
"He ganado más confianza", dijo Engleman. "Me hizo pensar que, bueno, en realidad hay gente buena ahí fuera."
La próxima vez que vuelva al campamento, dijo, planea hacerlo como monitora.
Este artículo es de una colaboración que incluye a WVIA, NPR y KFF Health News.
Más información
La Clínica Mayo tiene más información sobre lesiones cerebrales traumáticas.
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Las lesiones cerebrales pueden ocurrir a cualquiera, pero los esfuerzos para rastrearlas y prevenirlas están en constante cambio debido a los recortes presupuestarios federales.
