· La exposición a lubricantes derivados del petróleo en el trabajo podría aumentar el riesgo de esclerosis múltiple.
· Las personas expuestas a estos lubricantes presentaban una probabilidad un 38 % mayor de desarrollar esclerosis múltiple.
· Las personas que fumaban y aquellas que carecían de un gen protector frente a la esclerosis múltiple presentaban un riesgo aún mayor asociado con esta exposición.
JUEVES, 5 de noviembre de 2026 (HealthDay News) — La exposición laboral al aceite de motor, el aceite hidráulico y otros lubricantes derivados del petróleo podría aumentar el riesgo de desarrollar esclerosis múltiple, según un nuevo estudio.
Los trabajadores del metal, los mecánicos, los trabajadores de la construcción y otros profesionales expuestos a estos lubricantes en su trabajo presentaban una probabilidad un 38 % mayor de desarrollar esclerosis múltiple (EM), según informaron los investigadores el miércoles en la revista Neurology.
Además, los resultados mostraron que la probabilidad de desarrollar EM aumentaba a medida que crecía la exposición.
Los investigadores añadieron que las personas que fumaban y quienes carecían de un gen que protege frente a la EM presentaban un riesgo aún mayor.
«Estos hallazgos indican que es necesario examinar más de cerca las exposiciones laborales que podrían influir en el riesgo de EM», señaló en un comunicado de prensa la investigadora principal, Anna Karin Hedström, especialista sénior en investigación del Instituto Karolinska de Estocolmo.
La EM es una enfermedad degenerativa en la que el sistema inmunitario ataca el cerebro y la médula espinal, lo que afecta el movimiento y la coordinación.
«Investigaciones anteriores han relacionado los irritantes pulmonares, como el humo del cigarrillo, los disolventes orgánicos y la contaminación del aire, con el riesgo de EM, pero los lubricantes derivados del petróleo apenas se han estudiado», señaló Hedström.
Para el nuevo estudio, los investigadores compararon a casi 2.900 personas con un diagnóstico reciente de EM con otras 6.100 que no tenían la enfermedad, emparejadas por edad, sexo y zona de residencia. Todos los participantes vivían en Suecia y tenían una edad media de 35 años.
El equipo utilizó los antecedentes laborales de los participantes para estimar su posible exposición al aceite de motor, el aceite hidráulico, los aceites para encofrados de hormigón y los fluidos de corte derivados del petróleo que se emplean para enfriar o lubricar el metal durante su mecanizado.
Casi el 9 % de las personas con EM (251) habían estado expuestas a estos lubricantes, frente a menos del 7 % (399) de quienes no tenían la enfermedad.
Según el estudio, la exposición fue más frecuente entre los trabajadores del metal (23 %), los trabajadores de la construcción (17 %), los mecánicos de automóviles (11 %) y los mecánicos de maquinaria (10 %).
Tras ajustar los resultados por otros factores de riesgo, esa exposición se asoció a un riesgo un 38 % mayor de desarrollar EM, según los investigadores.
El estudio encontró que cada año adicional de exposición y cada hora adicional de exposición por semana se asociaban con un aumento del 2 % en el riesgo de desarrollar EM.
Según el estudio, la probabilidad de desarrollar EM era más de 33 veces mayor entre quienes acumulaban exposición a lubricantes, tabaquismo, una variante genética que aumenta el riesgo de EM y la ausencia de un gen que lo reduce. Hedström señaló que este grupo incluía solo a 16 personas con EM y a dos sin la enfermedad.
«Nuestros hallazgos sugieren que la exposición laboral a estos productos, habitual en entornos industriales, se asocia a una mayor probabilidad de desarrollar EM, especialmente cuando se combina con el tabaquismo o determinadas características genéticas», concluyó.
Sin embargo, los investigadores advirtieron que los resultados tienen limitaciones, ya que se basaron en los recuerdos de los participantes sobre sus antecedentes laborales y su exposición a los lubricantes derivados del petróleo.
«Los estudios que se realicen en el futuro deberían recopilar información más detallada sobre cuándo estuvieron expuestas las personas a estos lubricantes y en qué medida estuvieron expuestas en el trabajo», señaló Hedström.
La Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple ofrece más información sobre los factores de riesgo de la EM.
FUENTES: Academia Estadounidense de Neurología, comunicado de prensa, 4 de noviembre de 2026; Neurology, 4 de noviembre de 2026.
Las personas que trabajan con lubricantes derivados del petróleo deben tener presente que podrían correr un mayor riesgo de desarrollar EM.
