MIÉRCOLES, 14 de junio de 2023 (HealthDay News) -- La enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia, afecta a millones de personas en todo el mundo, y les roba la memoria y las habilidades de pensamiento a los pacientes.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., casi 6 millones de estadounidenses viven con la enfermedad de Alzheimer.
En este artículo, los expertos aclaran las señales del Alzheimer tanto temprano como avanzado, y proveen información valiosa para ayudar a los individuos, las familias y los cuidadores a reconocer las señales de advertencia y buscar una intervención médica oportuna.
Síntomas tempranos del Alzheimer
Cuando se trata de la enfermedad de Alzheimer, reconocer las señales tempranas es esencial para una intervención oportuna y una gestión efectiva.
"La señal de advertencia se da cuando sucede de forma constante y es acompañada por un cambio en la capacidad de funcionamiento de la persona", aclaró la Dra. Magdalena Bednarczyk, geriatra del Centro Médico de la Universidad de Rush, en un artículo reciente. "Cuando me llega un paciente para una evaluación, en general se debe a que la familia y los amigos han notado conductas atípicas o preocupantes, no solo problemas con la memoria".
Según Bednarczyk y la Asociación del Alzheimer (Alzheimer's Association), si nota cualquiera de las señales de advertencia tempranas del Alzheimer en usted mismo o en un ser querido, sobre todo si hay más de una, comuníquese con su médico de atención primaria.
- Pérdida de la memoria: Según el Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento de EE. UU., los problemas de la memoria son en general una de las primeras señales de la enfermedad. El síntoma más común del Alzheimer temprano es un deterioro de la memoria reciente. "Las personas que tienen un deterioro más bien normal de la memoria, es decir, el deterioro mental que se observa con el envejecimiento, en general recuerdan lo que han olvidado en un par de minutos", aclaró la Dra. Angela Morriss, directora de la división de medicina general y hospitalista de UC Health, en Ohio, en un artículo reciente.
- Dificultades con la resolución de problemas: Al Alzheimer puede afectar la capacidad de una persona de desarrollar y seguir un plan, o de solucionar problemas. Unas tareas sencillas, como seguir una receta o pagar las facturas, resultan difíciles.
- Confusión con el tiempo o el lugar: Las personas con Alzheimer en etapa temprana con frecuencia pierden la noción de las fechas, las temporadas y el paso del tiempo. También podrían tener dificultades para recordar dónde están o cómo llegaron allí.
- Cambios en la visión y en la percepción espacial: El Alzheimer puede afectar la percepción visual, lo que conduce a dificultades para juzgar las distancias y determinar el color o el contraste. Esto podría resultar en problemas para leer, conducir u orientarse en ambientes conocidos.
- Disminución o deterioro del juicio: Una persona con Alzheimer podría presentar cambios en el juicio o en las capacidades de toma de decisiones. Podría tomar malas decisiones financieras, descuidar la higiene personal, o prestar menos atención al cuidado y a la apariencia personales.
- Retraimiento de las interacciones sociales: El Alzheimer en etapa temprana puede conllevar cambios notales en la conducta social. Los individuos podrían comenzar a retraerse de las actividades sociales, los pasatiempos y las conversaciones, y mostrar una reducción en el interés en interacciones de las que antes disfrutaban.
- Cambios en el estado de ánimo y la personalidad: El Alzheimer puede provocar cambios en el estado de ánimo y la personalidad, lo que conduce a irritabilidad, ansiedad o depresión. Las personas podrían enojarse o ponerse sospechosas fácilmente, o exhibir unos cambios inusuales en el estado de ánimo.
- Dificultades para hablar y escribir: Expresar los pensamientos y seguir o unirse a una conversación podría volverse difícil para las personas que tienen Alzheimer. Quizá tengan dificultades para encontrar las palabras adecuadas o seguir el hilo.
- Confusión mental: La confusión y la desorientación son comunes en los individuos con Alzheimer, sobre todo en ambientes desconocidos o complejos. Quizá se olviden de dónde están, la fecha actual, o el objetivo de objetos comunes.
- Agresividad y agitación: En algunos casos, el Alzheimer puede conducir a un aumento en la agresividad, la inquietud o la irritabilidad. Esto puede resultar angustiante para el individuo y sus cuidadores, y requiere de paciencia y comprensión.
Señales y síntomas de un Alzheimer entre moderado y grave
Ser testigo del deterioro de la salud de un ser querido debido a la enfermedad de Alzheimer puede ser un proceso emocionalmente difícil. A medida que la afección progresa más allá de las etapas tempranas, los síntomas de Alzheimer se hacen más pronunciados, y necesitan de un mayor respaldo y atención especializada.
Estas son las señales asociadas con un Alzheimer entre moderado y grave, según información del Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento.
- La pérdida de la memoria empeora. La pérdida de la memoria se agrava, y abarca no solo los eventos recientes, sino también aspectos significativos de la historia personal, y el reconocimiento de familiares y amigos.
- Dificultades en la comunicación. Expresar los pensamientos y comprender las conversaciones se dificulta cada vez más. Los individuos podrían tener dificultades para encontrar las palabras, seguir las conversaciones o iniciar un habla coherente.
- Confusión y desorientación. Con frecuencia, el Alzheimer entre moderado y grave conduce a una mayor confusión y desorientación. Los individuos quizá tengan problemas para reconocer los ambientes conocidos, incluso sus hogares y vecindarios.
- Dificultades con las tareas básicas. Las tareas cotidianas, como vestirse, bañarse y arreglarse, se hacen cada vez más difíciles. Los individuos quizá necesiten ayuda o supervisión para realizar estas tareas de forma segura.
- Cambios en la conducta y el estado de ánimo. Los cambios en la conducta y el estado de ánimo se vuelven más pronunciados. Los individuos podrían exhibir aumentos en la ansiedad, la agitación, la agresividad o la apatía. También puede haber alteraciones en el sueño, y deambulación nocturna.
- Alucinaciones y delirios. Algunos individuos con un Alzheimer avanzado podrían experimentar alucinaciones, ver o escuchar cosas inexistentes o desarrollar creencias o sospechas sin fundamento (delirios).
- Pérdida de peso y deterioro en la salud física. A medida que la enfermedad progresa, los individuos podrían experimentar una pérdida no intencionada de peso y un deterioro en la salud física general. Pueden surgir dificultades para comer, tragar y coordinar los movimientos.
- Incapacidad de reconocer a los seres queridos. El Alzheimer grave podría resultar en una incapacidad de reconocer a los familiares y amigos cercanos. Esto puede ser angustiante tanto para el individuo como para sus seres queridos.
- Pérdida de la capacidad de autocuidado. Los individuos quizá lleguen a depender de otros por completo para las actividades de la vida diaria, lo que incluye alimentarse, ir al baño y moverse.
- Deterioro en la función cognitiva. El deterioro cognitivo se vuelve significativamente notable, y afecta a múltiples dominios del pensamiento, lo que incluye a las capacidades de la memoria, la atención, la resolución de problemas y el razonamiento.
Reconocimiento de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer
Si sospecha que un ser querido tiene Alzheimer, busque orientación profesional de los expertos en atención de la salud especializados en la atención de la demencia. Al obtener un diagnóstico preciso y servicios de orientación y respaldo, los individuos y los cuidadores pueden avanzar por las complejidades de la enfermedad de Alzheimer con empatía y cariño.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
