DOMINGO, 13 de septiembre de 2015 (HealthDay News) -- A medida que la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) comienza su temporada este fin de semana, aficionados de todo el país están seguros de que este es el año de su equipo.
Pero un estudio reciente muestra que los aficionados del fútbol americano profesional y los reporteros deportivos sobreestiman las probabilidades de que sus equipos lleguen hasta la final.
"Quizá deberíamos tomar las predicciones de los expertos asignados a un solo equipo con una pizca de sal, ya que tal vez no tomen en cuenta el panorama general", señaló el autor principal del estudio, Brad Love, profesor de psicología y ciencias del lenguaje en el Colegio Universitario de Londres, en un comunicado de prensa de la universidad.
"Estudios anteriores sugieren que seguir solamente a un equipo con tanta intensidad puede conducir a un sesgo, y probablemente esto es lo mismo que sucede aquí. Tanto los aficionados como los expertos pueden enfocarse en las mejoras o en los cambios en los equipos que siguen, pero no se dan cuenta de que es una escalada armamentista, y los demás equipos también están mejorando", explicó Love.
Los aficionados del fútbol americano no solo son demasiado optimistas sobre las probabilidades de sus propios equipos, sino que también sienten un pesimismo adicional sobre las probabilidades de un equipo rival, mostró el estudio. Los investigadores dijeron que sus hallazgos pueden iluminar un concepto conocido como "sesgo optimista".
La "NFL es el sistema perfecto para estudiar el sesgo optimista porque es un juego en el que para que uno gane el otro ha de perder", explicó Love.
Se pidió a más de 1,100 aficionados de la NFL que predijeran cuántos partidos ganarían sus equipos favoritos y los equipos que más odiaban en la temporada de 2015. Dado que cada equipo juega 16 partidos y al final solo hay un solo ganador, el número general promedio de victorias de cada equipo es siempre ocho. Pero el número promedio de victorias de los equipos "favoritos" de los participantes fue de 9.59, lo que sugirió que todos los aficionados se mostraban demasiado optimistas sobre las probabilidades de victoria de sus equipos.
Los hallazgos aparecen en la edición del 9 de septiembre de la revista PLOS ONE.
Los investigadores también examinaron datos de ESPN sobre 32 reporteros, cada uno de los cuales tenía un equipo de la NFL asignado. Cuando se les pidió que predijeran cuántos partidos ganarían sus equipos, los reporteros, al igual que los aficionados de la NFL, fueron demasiado optimistas, encontró el estudio.
Los investigadores hallaron que los New England Patriots era el equipo que más gustaba a los participantes del estudio. También eran los más odiados de la NFL, encontró el estudio. Tanto los aficionados como los rivales de los Patriots supusieron que les iría bien en 2015, pero los aficionados del equipo esperaban una victoria más que sus rivales.
La discrepancia en las predicciones entre aficionados y rivales fue de más o menos solo un partido para los Denver Broncos, los Seattle Seahawks y los Philadelphia Eagles. Hubo unas diferencias más grandes en el optimismo para los Cincinnati Bengals y los Arizona Cardinals, anotó el estudio.
"Es interesante que tanto los aficionados como los rivales de los equipos exitosos de alto perfil estén en general de acuerdo sobre su rendimiento anticipado", comentó Love. "Al contrario, vemos las diferencias más grandes en el optimismo para los equipos de un perfil más bajo que reciben poca cobertura mediática nacional, lo que permite a los aficionados y a los medios locales construir sus propias narrativas de optimismo".
Los autores del estudio aconsejaron a los aficionados que apuestan en los partidos tomar en cuenta su sesgo optimista antes de arriesgar dinero en su equipo favorito, dado que sus expectativas quizá no sean realistas.
Más información
El Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. ofrece más información sobre las expectativas poco realistas, o el sesgo optimista.
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