Los hijos de divorciados tienen mayores probabilidades de depresión
Sin embargo, ese riesgo no está impulsado por el divorcio en sí
Las enfermedades mentales parentales y el consumo de sustancias parecen ser los principales factores que contribuyen al riesgo de depresión
LUNES, 3 de agosto de 2026 (HealthDay News) — Los niños cuyos padres se divorcian tienen mayores probabilidades de depresión en la edad adulta, pero la ruptura matrimonial podría no ser el principal motor de estos trastornos del estado de ánimo.
Los hijos de divorcios tienen un 41% más de riesgo de depresión en la edad adulta, según informaron los investigadores el 29 de julio en la revista Psychiatry Research.
Pero ese aumento del riesgo prácticamente desapareció después de que los investigadores tuvieran en cuenta las enfermedades mentales y el consumo de sustancias de los padres, según su estudio.
"La gente puede suponer que el divorcio en sí mismo pone a los niños en riesgo de depresión en el futuro, pero nuestros hallazgos sugieren que la historia es mucho más compleja", dijo la investigadora principal Mary Kate Schilke en un comunicado de prensa. Es profesora de psicología en la Universidad de Tyndale en Canadá.
"Los desafíos familiares que a menudo se presentan junto con el divorcio, especialmente la enfermedad mental de los padres y el consumo de sustancias, parecen ser mucho más importantes para explicar el riesgo de depresión a largo plazo", dijo Schilke.
Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron datos de más de 128.000 adultos estadounidenses recopilados como parte de una encuesta federal sobre factores de riesgo para la salud entre 2021 y 2024.
Casi 1 de cada 5 personas cuyos padres se divorciaron dijo haber crecido con un progenitor que padecía una enfermedad mental, según los investigadores. En comparación, más de 1 de cada 10 personas cuyos padres seguían casados reportó problemas de salud mental parental.
Además, los trastornos por consumo de sustancias en los padres eran el doble de comunes entre los hijos de divorcios, un 35% frente al 15% para aquellos cuyos padres seguían casados.
Las enfermedades mentales y el consumo de sustancias pueden contribuir a la tensión en las relaciones entre padres y al estrés doméstico que deja huella en la mente de los niños pequeños, según los investigadores.
Sin embargo, muchos padres que luchan con problemas de salud mental o consumo de sustancias pueden y de hecho crean entornos familiares positivos para sus hijos, especialmente cuando permiten que otros les apoyen, según los investigadores.
"Apoyar a padres que luchan contra enfermedades mentales y trastornos por consumo de sustancias puede ser una de las formas más eficaces de mejorar el bienestar a largo plazo de sus hijos", afirmó en un comunicado de prensa el investigador Philip Baiden, profesor asociado de trabajo social en la Universidad de Texas en Arlington.
"Nuestros hallazgos subrayan la importancia de servicios accesibles de salud mental y consumo de sustancias para las familias", añadió.
El estudio también encontró que los adultos cuyos padres nunca se casaron tenían un 31% más de probabilidades de depresión, en comparación con aquellos cuyos padres permanecieron casados durante toda su infancia.
Pero, de nuevo, este vínculo parecía deberse a enfermedades mentales y abuso de sustancias entre los padres. Tras tener en cuenta esos factores, la asociación dejó de ser estadísticamente significativa.
"Sabemos sorprendentemente poco sobre la salud mental a largo plazo de adultos cuyos padres nunca se casaron, aunque este entorno familiar se está volviendo cada vez más común", dijo la investigadora principal Esme Fuller-Thomson, profesora de trabajo social en la Universidad de Toronto.
"Nuestros hallazgos sugieren que el mayor riesgo de depresión observado en este grupo se debe en gran medida a otras adversidades infantiles, especialmente enfermedades mentales parentales y el consumo de sustancias por parte de los padres", afirmó en un comunicado de prensa.
En general, la prevalencia de depresión era del 14% entre quienes tenían padres casados de forma continua; 19% de aquellos cuyos padres se divorciaron; y casi el 19% entre aquellos cuyos padres nunca se casaron.
"Este estudio sugiere que la salud mental futura de los niños está menos influenciada por el estado civil de sus padres que por los desafíos que experimentan al crecer", concluyó Fuller-Thomson.
"Los esfuerzos para reducir las enfermedades mentales parentales y el consumo de sustancias podrían tener beneficios que van mucho más allá de los propios padres y ayudar a mejorar la salud mental a través de generaciones", añadió.
Más información
El Child Mind Institute ofrece más información sobre cómo apoyar a los niños durante un divorcio.
FUENTE: Comunicado de prensa de la Universidad de Toronto, 30 de julio de 2026
Los padres que luchan con problemas de salud mental o consumo de sustancias podrían limitar el impacto en sus hijos buscando ayuda, según los expertos.
