Las tasas de una enfermedad parasitaria transmitida por garrapatas están aumentando en los Estados Unidos
Las infecciones por babesiosis aumentaron un promedio del 9% cada año desde 2015
Es probable que el cambio climático esté impulsando el aumento de las tasas, apuntaron los investigadores
MIÉRCOLES, 9 de octubre de 2024 (HealthDay News) -- Los casos de una enfermedad parasitaria transmitida por garrapatas han aumentado de forma constante en los últimos años, muestra un estudio reciente.
Las tasas de babesiosis aumentaron un promedio de un 9 por ciento al año en Estados Unidos entre 2015 y 2022, informaron los investigadores en la revista Open Forum Infectious Diseases.
Además, cuatro de cada 10 pacientes con babesiosis también se infectaron con otras enfermedades transmitidas por garrapatas, como la enfermedad de Lyme, apuntaron los investigadores.
"Estos hallazgos sugieren que los médicos deben tener una mayor vigilancia de la coinfección de otras enfermedades transmitidas por garrapatas entre los pacientes admitidos con babesiosis", señaló el investigador principal, el Dr. Paddy Ssentongo, miembro de enfermedades infecciosas del Centro Médico Milton S. Hershey de Penn State Health. "Las garrapatas pueden transportar otras bacterias que causan la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas como la anaplasmosis y la ehrlichiosis".
La babesiosis a veces se conoce como "malaria americana", porque el parásito de la babesia infecta los glóbulos rojos de una persona de forma similar a la malaria, explicaron los investigadores en las notas de respaldo.
El parásito se transmite por la picadura de garrapatas de patas negras y se encuentra principalmente en los estados del noreste y el medio oeste.
Las personas infectadas con frecuencia experimentan síntomas parecidos a los de la gripe, apuntaron los investigadores. La enfermedad puede ser mortal para los adultos mayores, las personas con sistemas inmunitarios comprometidos o para aquellos que carecen de bazo.
En el estudio, los investigadores analizaron los datos nacionales de salud de más de 250 millones de personas en Estados Unidos, e identificaron a más de 3,500 personas infectadas con babesiosis entre octubre de 2015 y diciembre de 2022.
Los casos alcanzaron su punto máximo durante los meses de verano, y la mayoría ocurrieron en los estados del noreste, mostraron los resultados.
De los diagnosticados con babesiosis, un 42 por ciento también tenían una o más infecciones adicionales transmitidas por garrapatas. De esos pacientes, un 41 por ciento tenían enfermedad de Lyme, muestran los resultados.
Sin embargo, la presencia de más de una infección por garrapatas no aumentó el riesgo de muerte de las personas.
"Tener tanto la babesiosis como la enfermedad de Lyme no pareció asociarse con una peor mortalidad", dijo Ssentongo, y anotó que el hallazgo fue sorprendente. "Se especula que la presencia simultánea de otras infecciones transmitidas por garrapatas en la sangre podría alterar la respuesta inmunitaria posiblemente 'potenciándola' para combatir eficazmente las infecciones".
También es posible que la doxiciclina , el tratamiento antibiótico de primera línea para la enfermedad de Lyme, también podría ser efectiva contra el parásito de la babesia , dijo Ssentongo.
"Para los pacientes con babesiosis, añadimos doxiciclina mientras investigamos si el paciente tiene o no enfermedad de Lyme u otras enfermedades transmitidas por garrapatas, y hemos visto mejores resultados en nuestro centro médico con este método", comentó Ssentongo en un comunicado de prensa de la Universidad Estatal de Pensilvania.
El cambio climático podría tener un rol en las tasas más altas de babesiosis, aumentando la presencia y la actividad de las garrapatas en un área más amplia, dijo Ssentongo. El clima más cálido y las lluvias más intensas también podrían influir en la actividad de animales como los ciervos, que sirven como huéspedes reservorios para el parásito de la babesia .
"Si vive en áreas donde la babesiosis es endémica, sobre todo en los estados del noreste y el medio oeste, tome precauciones, sobre todo durante los meses de verano", dijo Ssentongo. "Practique prácticas de prevención de picaduras de garrapatas. Use camisas y pantalones de manga larga y ropa de colores claros. Use repelente de garrapatas y verifique si hay garrapatas después de pasar tiempo al aire libre".
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre la babesiosis.
FUENTE: Penn State, comunicado de prensa, 8 de octubre de 2024
Las personas que viven en áreas con mucha actividad de garrapatas deben tomar precauciones para prevenir las picaduras de garrapatas.
