MIÉRCOLES 20 de septiembre (HealthDay News/HispaniCare) -- En un futuro no muy lejano, usted podrá aplicarse una loción que protege a la piel del cáncer y a la vez conseguir un buen bronceado.
Investigadores informan que han descubierto una forma de reparar la vía que impide que las personas de piel clara se bronceen. Y, al parecer la reparación de esa vía puede también ayudar a prevenir el desarrollo de cáncer de piel, de acuerdo con los autores del estudio.
"Una pequeña molécula aplicada a la piel de ratones pelirrojos de piel clara esencialmente rescató esa vía y permitió que los ratones se pusieran más oscuros. La reactivación de esa vía tuvo un efecto protector para los ratones", aseguró el autor principal del estudio, el Dr. David E. Fisher, director del Programa de melanoma del Instituto para el cáncer Dana-Farber de Boston. "Lo que estamos aprendiendo con suerte nos conducirá a nuevas estrategias para la prevención del cáncer de piel".
Los hallazgos aparecen en la edición del 21 de septiembre de Nature.
Pero no todo el mundo está convencido de que esta técnica funcione, al menos en un futuro cercano.
"Creo que tendremos que esperar un poco antes de que podamos tener una crema que pueda incrementar de manera segura la melanina en la piel", señaló el Dr. Seth J. Orlow, jefe del departamento de dermatología del Centro Médico de la Universidad de Nueva York en esa ciudad. "Me parece que este estudio se hizo con mucho cuidado, pero lo mejor sería calmar el entusiasmo".
Orlow apuntó que la piel de los ratones es mucho más fina que la de los humanos, así que a cualquier medicamento le resultaría más difícil penetrar con suficiente profundidad para ser efectivo. También señaló que estaba preocupado por los efectos secundarios potenciales de tal medicamento.
El cáncer de piel es el tipo más común de cáncer. Más de un millón de estadounidenses serán diagnosticados con cáncer de piel este año, de acuerdo con la Skin Cancer Foundation. Más del 90 por ciento de los cánceres de piel son atribuibles a la exposición solar.
Las personas de piel blanca, de pelo claro y/o ojos claros tienden a desarrollar cáncer de piel en mayor medida que las personas de piel oscura. Esto se debe a que las personas de piel oscura producen más melanina, un pigmento que protege contra el desarrollo del cáncer de piel mortal, de acuerdo con Fisher.
Para descubrir lo que sucede debajo de la piel, Fisher y su equipo estudiaron a ratones pelirrojos de piel clara. Al igual que las personas pelirrojas y de piel blanca, estos ratones no se broncean, sino que en cambio sufren quemaduras cuando se exponen al sol y a sus rayos ultravioletas.
La melanina es producida cuando un químico conocido como AMP cíclico (AMPc) estimula los melanocitos, las células que producen melanina en la piel. Las personas producen diferentes niveles de AMPc. Las personas pelirrojas y de piel blanca tienden a tener bajos niveles de AMPc.
Los niveles de AMPc son controlados por una hormona llamada hormona estimulante de los melanocitos (HEM). La razón por la que los ratones pelirrojos de piel clara tienen bajos niveles de AMPc es que el receptor de HEM, conocido como MCIR, está formado de manera diferente y no puede ser estimulado de manera efectiva por la HEM. El resultado es la piel clara, porque se produce menos pigmento.
Fisher y sus colegas creían que esta vía para la producción de melanina podía ser reparada en ratones de piel clara. Para demostrar esta teoría, los investigadores usaron un compuesto conocido como forskolina en los ratones, porque según se cree éste incrementa los niveles de AMPc.
En efecto, después de aplicar forskolina sobre la piel de los ratones, su piel se oscureció. Según Fisher, el proceso de bronceado parece difícil de distinguir del proceso de bronceado normal por el que pasa la piel cuando se expone a la luz del sol. Y destacó que los ratones no tenían la misma respuesta inflamatoria en su piel tras ser expuestos al sol. Además, los investigadores no notaron ningún efecto perjudicial del tratamiento, agregó.
Pero Fisher apuntó que "mucho antes de que esto pueda ser recomendado para las personas, se debe hacer un examen riguroso. Tenemos que asegurarnos de que lo que estamos haciendo es algo seguro. No queremos causar problemas en personas por lo demás sanas".
Fisher dijo que la forskolina es sólo uno de los medicamentos potenciales, y que hay muchos otros que pueden ser examinados.
"El cáncer de piel parece ser uno de los cánceres más prevenibles en los humanos, aún así está creciendo su incidencia. Necesitamos desarrollar más estrategias para ayudar a la gente a prevenirlo", apuntó Fisher. Y añadió que si una loción puede broncear la piel, tal "oscurecimiento podría reducir el hábito de buscar el sol", algo que también ayudaría a prevenir el cáncer.
El grupo de Fisher no es el único equipo de investigadores que espera desarrollar un producto que pueda broncear la piel y proteger contra el cáncer. Un grupo de investigadores australianos ya ha llevado a cabo ensayos clínicos en Fase I y II sobre un medicamento inyectable llamado melanotan. El melanotan es una versión sintética de la HEM. En un pequeño ensayo en el que participaron 12 personas, los que tomaron la hormona fabricada experimentaron un aumento de casi 20 por ciento en los niveles de HEM.
Más información
La Skin Cancer Foundation tiene más consejos sobre cómo prevenir el cáncer de piel.