LUNES 21 de abril (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores han descubierto una variante genética que es portada por cerca del 40 por ciento de los negros que los protege contra la insuficiencia cardiaca tanto como los ampliamente utilizados bloqueadores beta.
El hallazgo explica los enigmáticos resultados arrojados por ensayos sobre la terapia de bloqueadores beta en personas negras, afirmó el Dr. Stephen B. Liggett, profesor de medicina y fisiología en la Universidad de Maryland y coautor de un informe que aparece en la edición en línea del 20 de abril de Nature Medicine.
"Hasta donde sabemos, éste es el primer caso en el que una variante genética imita la actividad de un medicamento usado para tratar una enfermedad", dijo Liggett.
Sin embargo, Liggett predijo "más sorpresas" en esa misma línea a medida que continúe la investigación sobre variaciones genéticas humanas.
El hallazgo no tendrá un efecto inmediato sobre el tratamiento de la insuficiencia cardiaca, la pérdida progresiva de la capacidad para bombear sangre que afecta a unos 5 millones de estadounidenses, dijo el coautor del estudio Dr. Gerald W. Dorn II, director del Centro de farmacogenómica en la Universidad de Washington en St. Louis. Los médicos pueden seguir recetando bloqueadores beta a las personas con insuficiencia cardiaca, sean blancos o negros, en vista de que estos medicamentos conllevan poco riesgo, apuntó.
No obstante, debería afectar la práctica médica en el futuro, dijo Dorn. "Una idea en el futuro del descubrimiento de medicamentos es que no sólo necesitaremos personalizar la terapia para la estructura genética de cada individuo, sino que también debemos tomar esto en cuenta durante las pruebas de evaluación del medicamento", explicó.
Entre el dos y el tres por ciento, aproximadamente, de los estadounidenses blancos en un grupo total de 2,000 que fueron examinados portaban la variante genética, apuntó.
El hallazgo de la investigación fue posible gracias al Proyecto del Genoma Humano, que ha descifrado más de 20,000 genes que actúan en humanos. Los investigadores se centraron en la vía genética responsable de la actividad de la adrenalina, una hormona que aumenta el rendimiento cardiaco. En la insuficiencia cardiaca, las glándulas suprarrenales producen cada vez más adrenalina para aumentar el flujo sanguíneo. La sobreproducción de adrenalina hace que el corazón se debilite más rápido. Los bloqueadores beta liberan la presión sobre el corazón al bloquear los receptores de la adrenalina en los músculos cardiacos.
Los investigadores estudiaron a dos genes en la vía de la adrenalina, el GRK2 y el GRK5. Hallaron una variante específica, designada como GRK5-Leu41, que reducía el efecto de la adrenalina sobre las células cardiacas. Un estudio de 375 adultos negros que tenían insuficiencia cardiaca mostró que entre los que no tomaban bloqueadores beta, los que tenían la variante GRK5-Leu41 vivían el doble de tiempo que aquéllos que tenían la variante más común. Esa misma supervivencia prolongada se observó entre aquéllos que tenían una variante normal pero que tomaban bloqueadores beta. La terapia de bloqueadores beta no aumentó la supervivencia de los individuos que tenían la variante genética útil.
Este mismo tipo de análisis genético se extenderá inevitablemente a otros medicamentos y otras enfermedades, aseguró Liggett.
"Nuestra idea no es sustituir el criterio del médico, pero sí darle un indicador que le permita decidir qué medicamentos deben administrarse en mayores niveles y cuáles tienen la probabilidad de ser menos útiles en individuos específicos", dijo.
Más información
La U.S. National Library of Medicine ofrece más información sobre la insuficiencia cardiaca y su tratamiento.
