Martes, 16 de septiembre (HealthDayNews) -- El tratamiento más ampliamente recetado para los maniaco depresivos en los Estados Unidos porta un riesgo de suicidio que es tres veces mayor que para el litio, según una reciente investigación.
El litio fue la primera droga aprobada para tratar la depresión maniaca más apropiadamente llamada trastorno bipolar una manifestación de emociones contrarias que afecta acerca de 2 millones de estadounidenses. Desde finales de los 1990, los doctores han preferido otro estabilizador de ánimo, divalproex.
Pero en un estudio de confrontación de las dos terapias en más de 20,600 pacientes, los investigadores encontraron que las personas con la droga más nuevas intentaron suicidarse, y tuvieron éxito, con mayor frecuencia que los que usaron litio. Los hallazgos aparecen en la edición del 17 de septiembre de la Journal of the American Medical Association.
El suicidio es sumamente común en pacientes con el trastorno bipolar, que ocurre 10 a 20 veces más a menudo que en la población general. Parte de la diferencia refleja que las personas con la enfermedad tienen mucho más éxito en sus intentos de suicidio en comparación con otras personas, incluyendo pacientes con otras condiciones emocionales.
Se ha sabido durante mucho tiempo que el litio reduce tendencias suicidas en pacientes bipolares. La droga estabiliza sus estados de ánimo y alivia la depresión severa, el estado durante el cual se cometen los intentos de suicidio, indicó el doctor David L. Dunner, director del Centro para la Ansiedad y Depresión de la Universidad de Washington en Seattle.
No está claro cuán bien combaten la depresión otros medicamentos de estado de ánimo, incluyendo divalproex y carbamazepine, incluso fuera de los episodios, sostuvo Dunner. "Muchas drogas son eficaces contra las subidas, pero el lado deprimido de la enfermedad, que es cuando ocurren los suicidios, no ha sido bien estudiado", afirmó.
El más reciente estudio comparó los intentos de suicidio y los cometidos en 20,638 personas mayores de 14 años con el trastorno bipolar pertenecientes a dos principales planes de salud en Washington y California. Aproximadamente, 12,500 habían tomado alguna vez divalproex y 11,500 habían tomado litio. Unos pocos habían utilizado carbamazepine, aunque los números eran demasiado pequeños para establecer comparaciones sólidas.
Cincuenta y tres personas cometieron suicidio durante el periodo de estudio, y 338 estaban hospitalizados por intento de suicidio. El índice de suicidio fue 2.7 veces mayor en pacientes que tomaban divalproex que los que tomaban litio. Los intentos de suicidio eran también el doble de frecuentes.
El doctor Leonardo Tondo, un psiquiatra y conferenciante en la Escuela Médica de Harvard en Boston, dijo que la capacidad del litio de prevenir el suicidio en impresionante y probada. "En medicina sólo drogas muy eficaces pueden tener esa clase de reducción", indicó Tondo, coautor de un editorial suplementario del artículo de revista. "El litio parece prevenir el suicidio mucho mejor que cualquier otro tratamiento disponible".
Tondo lamenta que el suicidio siga viéndose mayormente como un problema sociológico en lugar de la última manifestación de la enfermedad psicológica. Sin embargo, nueve de cada 10 personas que comenten suicidio tienen alguna forma de enfermedad mental, sostuvo.
Más información
Para más sobre el trastorno bipolar, visita el Instituto Nacional de Salud Mental o la Alianza de Apoyo a la Bipolaridad y la Depresión.
