MARTES 2 de enero (HealthDay News/HispaniCare) -- Aunque suele ser leve y temporal, la nostalgia puede convertir el campamento de verano en un suplicio para innumerables niños cada año. Ahora, un nuevo informe sugiere algunas medidas que los padres pueden tomar con el fin de preparar a sus hijos para pasar largas temporadas lejos de casa.
Y el consejo es aplicable no sólo para los niños que van a campamentos de verano, sino para aquellos que planean estudiar en internados o que tienen que enfrentarse a una larga hospitalización, señalaron los autores del estudio.
Entre las medidas sugeridas, los padres pueden involucrar a sus hijos en el proceso de elección del campamento, darles la oportunidad de valerse por sí mismos con antelación, y descartar la idea de sacarlos del campamento ante los periodos iniciales de estrés.
Consejos como éstos pueden ayudar a uno de cada cinco niños que se calcula tienen síntomas de nostalgia mientras están en el campamento, de acuerdo con un informe presentado por Christopher A. Thurber, coautor del estudio y psicólogo clínico de la Academia Phillips Exeter, un internado de Nueva Hampshire.
"Unos 12 millones de niños van a campamentos, pero si el 20 por ciento no tiene una buena experiencia, y eso interfiere con el crecimiento y desarrollo que se supone deben ocurrir durante su estancia, ¿acaso no merece la pena intervenir?", señaló.
Thurber, que asistió a campamentos de verano cuando era un niño, ha estado estudiando la nostalgia por el hogar desde los años 90. Apuntó que el fenómeno ha estado vigente desde la antigüedad ya que fue abordado por Hipócrates y aparece en el libro bíblico de Éxodo.
En los campamentos de verano, los casos de nostalgia grave pueden afectar al siete por ciento de los niños. "Se afligen y se aíslan, tienen problemas para comer, dormir y participar en actividades", señaló Thurber. "Los niños tienen tres tareas importantes en todo campamento: comer, dormir y jugar. Los niños que experimentan una nostalgia grave tienen dificultades para hacer estas tres cosas".
La nostalgia del hogar en los campamentos de verano es un problema no sólo por sus síntomas, sino porque priva a los niños de una experiencia valiosa lejos de casa, señaló Thurber. Investigaciones recientes han confirmado lo que Thurber cataloga como sabiduría convencional de los últimos 150 años: "pasar unas cuantas semanas en un campamento mejora la independencia y la autoestima de los niños, además les ayuda a ser aventureros y a confiar en sí mismos", enfatizó.
Entonces, ¿qué pueden hacer los para prevenir la nostalgia por el hogar? El nuevo informe, que aparece en la edición de enero de la publicación Pediatrics, ofrece un número de consejos basados en investigaciones previas:
Para comenzar, procure que su hijo participe en todo el proceso de decisión relacionado con el campamento de verano. "Asegúrese que los niños participan en la decisión respecto a cuándo ir al campamento, el tipo de campamento y la duración de la estancia", destacó Thurber. "Es importante que los niños sientan que son parte del proceso".
Déle a sus hijos la oportunidad de experimentar a estar lejos del hogar, quizá al pasar un fin de semana en en casa de los abuelos o dormir en casa de un amigo, señaló.
No se comprometa a recoger a su hijo antes si tiene nostalgia. Ese es el "mayor error" que los padres pueden cometer, apuntó Thurber. "No hay nada que un niño piense más en la casa que la idea de que puede irse a casa".
También, es bueno "mantener la predictabilidad" respecto al campamento, como dice el informe. Utilice un calendario de pared en casa para indicar que la duración de la estancia en el campamento no será una "eternidad".
Las investigaciones publicadas en las que participaron cientos de niños que van a campamentos de verano hallaron que éstas y otras estrategias redujeron la nostalgia del hogar en cerca de la mitad, señaló Thurber.
Estas estrategias tienen sentido para Joy Faini-Saab, profesora del departamento de teoría y práctica educacional de la Universidad de Virginia Occidental.
"La comunicación antes, durante y después de la experiencia es verdaderamente importante", afirmó. "Ayude a que el niño se prepare para la experiencia, hable sobre las sensaciones que pueda experimentar, cómo se sentirá una vez se involucre en la experiencia, y qué esperar con anticipación al regreso a casa".
Y una vez que el niño vuelva a la casa, pase tiempo de calidad con él, recomendó Faini-Saab. "A veces leer un libro juntos, ver una película favorita, o dar un paseo juntos podrá ayudar a que los padres y el niño vuelvan a conectarse tras la separación", señaló.
Más información
Para saber más sobre los campamentos de verano y el manejo de la nostalgia del hogar, visite aboutourkids.org.
