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JUEVES, 28 de octubre de 2021 (HealthDay News) -- El número de personas que experimentan entumecimiento, hormigueo y ardor en los pies y los dedos de los pies parece estar en aumento, sugiere una investigación reciente, y estas personas podrían tener un riesgo más alto de problemas cardiacos.
Todavía no se comprende del todo por qué ha habido un aumento en la "neuropatía de fibras pequeñas", pero podría deberse a la epidemia actual de diabetes y obesidad, ya que ambas afecciones aumentan el riego de neuropatía de fibras pequeñas y enfermedad cardiaca, explicó el autor del estudio, el Dr. Christopher Klein, profesor de neurología de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.
"Hay algo diabólico sobre la neuropatía de fibras pequeñas, en cuanto a que tiene una asociación muy fuerte con la enfermedad cardiaca y los ataques cardiacos", señaló Klein.
La neuropatía de fibras pequeñas con frecuencia es provocada por una afección subyacente, como la diabetes, y ocurre cuando las fibras pequeñas del sistema nervioso periférico sufren daños. A veces puede progresar a neuropatía de fibras grandes, lo que resulta en debilidad, problemas de equilibrio y falta de coordinación.
"El dolor es bastante malo, pero la buena noticia es que, en la mayoría de las personas, el empeoramiento por año fue nominal, y no desarrollan ninguna discapacidad importante", apuntó Klein. A pesar de esto, algunas personas con neuropatía de fibras pequeñas tienen un riesgo de problemas del corazón.
La diabetes aumenta el riesgo de ataque cardiaco, pero es probable que haya más factores en juego, planteó. Lo que aumenta el riesgo cardiaco en estas personas podría ser una inflamación subyacente, o unos niveles altos de unas peligrosas grasas sanguíneas llamadas triglicéridos.
En el estudio, los investigadores compararon los expedientes médicos de 94 personas con la afección con los de 282 personas que no la presentaban. Dieron seguimiento a estos individuos durante unos seis años, para aprender todo lo posible sobre la neuropatía de fibras pequeñas y la forma en que progresa.
La neuropatía de fibras pequeñas ocurre en 13.3 de cada 100,000 personas, y la tasa aumentó durante el periodo del estudio. Estos individuos también son más propensos a tener insomnio o a tomar opioides para aliviar el ardor.
Las personas con neuropatía de fibras pequeñas son más propensas a ser obesas que sus contrapartes sin la afección, y alrededor de un 50 por ciento de las personas con neuropatía tenían diabetes, en comparación con un 22 por ciento de las que no tenían neuropatía, mostraron los hallazgos.
Las personas con la afección de los nervios también fueron más propensas a sufrir ataques cardiacos, encontró el estudio. Cerca de un 50 por ciento de las personas con neuropatía de fibras pequeñas sufrieron un ataque cardiaco durante el periodo del estudio.
Dado este aumento en el riesgo, algunos de estos individuos quizá necesiten unas pruebas más agresivas de enfermedad cardiaca, planteó Klein.
El estudio aparece en la edición en línea del 27 de octubre de la revista Neurology.
"Los médicos, y en particular los neurólogos, están más conscientes de esta afección que hace 10 años", aseguró el Dr. Brian Callaghan, profesor asociado de neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan, en Ann Arbor. Callaghan fue coautor de un editorial que se publicó junto con el estudio.
Aun así, "los médicos con frecuencia se olvidan de estos síntomas, así que sin duda los pacientes deben informar a los médicos", aconsejó. Si la neuropatía de fibras pequeñas se vincula con la diabetes o la obesidad, tratar estas afecciones hará una diferencia en la salud y el bienestar generales.
"Podemos tratar la causa subyacente en algunos casos, y el dolor", añadió Callaghan. Entre los tratamientos para el dolor neuropático se encuentran medicamentos, tópicos e intervenciones conductuales.
Más información
Aprenda más sobre la neuropatía de fibras pequeñas en la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: Christopher Klein, MD, professor, neurology, Mayo Clinic, Rochester, Minn.; Brian Callaghan, MD, associate professor, neurology, University of Michigan Medical School, Ann Arbor; Neurology, Oct. 27, 2021, online
