Los huracanes y las tormentas tropicales aumentan el riesgo de muertes relacionadas con el alcohol y las drogas
Las muertes aumentan cada día que un condado está expuesto a estas tormentas
El riesgo persiste durante tres meses después de que llegue una tormenta
MARTES, 24 de febrero de 2026 (HealthDay News) — Los huracanes son aterradores y destructivos, pero sus daños no terminan con viviendas arrasadas y ciudades inundadas, según un nuevo estudio.
También se produce una oleada de muertes relacionadas con el alcohol y las drogas tras huracanes y tormentas tropicales, informaron los investigadores el 20 de febrero en JAMA Network Open.
Además, estas muertes aumentan a medida que las personas están expuestas a tormentas más largas y prolongadas.
"Entre los condados de EE. UU. expuestos a ciclones tropicales entre 1988 y 2019, cada día adicional expuesto a ciclones al mes se asoció con un aumento en las tasas de mortalidad relacionadas con drogas psicoactivas", concluyó un equipo liderado por Raenita Spriggs, estudiante de doctorado en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en Nueva York.
"Las asociaciones fueron mayores durante el mes de exposición y, en algunos casos, persistieron hasta tres meses tras el ciclón", encontraron los investigadores.
Estos resultados son preocupantes, dado que estas tormentas están aumentando en número e intensidad debido al cambio climático, dijo el Dr. Manassa Hany, director de psiquiatría de adicciones en los hospitales Zucker Hillside y South Oaks de Northwell Health en Nueva York, quien revisó los hallazgos.
"Siempre hemos sospechado anecdóticamente que este es el caso — si ocurre un desastre a gran escala en algún lugar; que eso llevará a problemas con el trastorno por consumo de sustancias y la salud mental en general", dijo Hanny. No participó en la investigación.
Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron casi 800.000 muertes relacionadas con sustancias en más de 1.250 condados de EE. UU. que sufrieron una tormenta tropical entre 1988 y 2019.
Los resultados mostraron que por cada día que una tormenta causaba estragos en un condado, la tasa de mortalidad relacionada con sustancias aumentaba un 3,8% tanto ese mes como el siguiente.
Curiosamente, solo los condados más ricos se vieron afectados por este aumento de muertes relacionadas con sustancias, encontraron los investigadores.
"Menor pobreza, las comunidades predominantemente blancas tienen mayor acceso a medicamentos con receta, tasas más altas de abuso de medicamentos con receta concurrente con el consumo ilícito de drogas, y tasas más altas de trastornos por consumo de sustancias, lo que puede aumentar el riesgo de mal uso o sobredosis cuando los sistemas sanitarios se ven interrumpidos y las recetas quedan sin supervisión", escribieron los investigadores.
"Además, las personas con un estatus socioeconómico más alto tienen más probabilidades de usar tranquilizantes (por ejemplo, Xanax), estimulantes (por ejemplo, cocaína) y alcohol", continuó el equipo. "La capacidad de comprar y acceder a estas sustancias puede ser mayor en comunidades más acomodadas, y las interrupciones en los mercados locales de drogas durante y después de ciclones pueden aumentar la dependencia de sustancias más peligrosas o adulteradas."
Hay un par de posibles explicaciones por las que las tormentas tropicales podrían causar un aumento en el consumo mortal de alcohol y drogas, dijo Henry.
Estas tormentas provocan una considerable ansiedad y estrés, lo que lleva a algunos a automedicarse con alcohol y drogas, añadió.
"La gente puede desear algo que entre en su sistema, los calme y adormeza sus sentimientos", dijo Hany. "Para quienes tienen trastornos por consumo de sustancias y recuperación o trastornos preexistentes por consumo , esto fomentará la recaída."
Los huracanes también pueden interrumpir servicios de adicciones como los centros de tratamiento, dijo Heny.
"Si [alguien] recibe metadona de un programa de tratamiento con opioides, este se cerraría . Si alguien recibe suboxona de su médico, probablemente perderá el acceso a ese tratamiento", afirmó. "Durante un desastre natural, la gente no recibirá tratamientos formales como asesoramiento y sesiones grupales. Su tratamiento habitual y apoyo se verá interrumpido."
Hany dijo que la interrupción puede fomentar antojos de drogas que podrían llevar a sobredosis.
"Las personas también pueden perder el acceso a la naloxona para reanimar si ocurre una sobredosis debido a un evento meteorológico severo", afirmó.
Estos resultados muestran que los servicios de consumo de sustancias y salud mental deben integrarse en los planes de respuesta ante desastres, según los investigadores.
Hany estuvo de acuerdo.
"Cuando nos preparamos para un desastre, debemos asegurarnos de que la gente esté segura y tenga un lugar donde refugiarse, pero también planificar tasas más altas de sobredosis", dijo Heny. "Cuando una zona va a sufrir un clima severo, debemos asegurarnos de que los refugios dispongan de recursos de reducción de daños como Narcan, primeros intervinientes, organizaciones de ayuda comunitaria. Tenemos que equiparlos."
Más información
La Escuela de Medio Ambiente de Yale tiene más información sobre el impacto oculto en la salud de los huracanes.
FUENTES: JAMA Network Open, 20 de febrero de 2026; Dra. Manassa Hany, directora de psiquiatría de adicciones, hospitales Zucker Hillside y South Oaks, Northwell Health, Nueva York
La gente debe ser consciente del mayor riesgo de muertes relacionadas con el alcohol y las drogas tras un huracán.
