DOMINGO 18 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Una técnica microscópica en tiempo real llamada endomicroscopia confocal por láser (CLE, por su sigla en inglés) podría conducir al diagnóstico prematuro y al tratamiento de trastornos gastrointestinales como el cáncer, la enfermedad del reflujo y enfermedad intestinal inflamatoria.
Esa es la conclusión de varios estudios que iban a ser presentados el 18 de mayo en la conferencia de la Semana de las enfermedades digestivas en San Diego.
La CLE, que utiliza un microscopio minúsculo en la punta de un endoscopio, identifica de manera efectiva e inmediata patrones sospechosos y células precancerosas y podría eliminar la necesidad de biopsias para diagnosticar enfermedades gastrointestinales (GI), de acuerdo con los expertos.
"Hasta ahora, un paciente tenía que esperar días o incluso semanas para saber si tenía o no una enfermedad gastrointestinal; además ha sido difícil detectar lesiones precancerosas muy pequeñas o incluso áreas dentro de lesiones grandes, lo que conduce con frecuencia a procedimientos largos y laboriosos así como a la incertidumbre de omitir algo importante", dijo en una declaración preparada el Dr. Pankaj J. Pasricha, profesor de medicina, gastroenterología y hepatología en la Facultad de medicina de la Universidad de Stanford.
"Nuevas técnicas como las discutidas (en la conferencia) cambiarán la manera en que diagnosticamos a los pacientes, lo que nos permitirá tratarlos de manera más precisa, rápida y apropiada", dijo Pasricha.
En un estudio, investigadores de la Facultad de medicina de la Universidad Johns Hopkins hallaron que la CLE ofrecía una tasa de precisión de 91 por ciento para el tracto gastrointestinal superior y de 93 por ciento para el tracto gastrointestinal inferior.
"Se trata de una técnica muy prometedora de imagen microscópica en tiempo real del tracto gastrointestinal", dijo en una declaración preparada el autor del estudio, el Dr. Kerry B. Dunbar, médico subespecialista en la división de gastroenterología y hepatología. "Anteriormente, el diagnóstico tardaba días o semanas, porque había que tomar fotografías y llevar a cabo una biopsia de la mucosidad. Pero con la CLE, podemos ver lo que ocurre en el momento de la endoscopia y luego diagnosticar y tratar a los pacientes de inmediato, en lugar de esperar una semana o más".
En otro estudio, Dunbar y colegas concluyeron que la CLE era igual de efectiva que la biopsia en la identificación de células precancerosas en personas con esófago de Barrett, una afección que puede conducir al cáncer esofágico.
Estos hallazgos sugieren que el uso de la CLE podría reducir el número de biopsias de tejido anormal, porque los médicos estarían en la capacidad de detectar de inmediato la presencia de células precancerosas. Los pacientes con esófago de Barrett necesitan varias biopsias de tejido, algo que es muy costoso e invasivo y puede causar sangrado, dijeron los investigadores.
Los resultados sugieren que la CLE "mejora el diagnóstico del esófago de Barrett y promete en la reducción de las biopsias necesarias para observar la displasia en el esófago", dijo Dunbar.
Un tercer estudio halló que la CLE era altamente precisa en la diferenciación inmediata de pólipos benignos y precancerosos del colon. Con el uso de la CLE, investigadores de la Clínica Mayo en Jacksonville, Florida, obtuvieron una precisión de 89 por ciento en la determinación de la sensibilidad y especificidad de los pólipos del colon. Fueron capaces de identificar pequeños pólipos benignos el 98 por ciento de las veces. Normalmente, estos pólipos se extirparían.
"Esta técnica cambiará de manera fundamental la forma en que interactúan estos dos campos (endoscopia y patología)", dijo en una declaración preparada la Dra. Anna M. Buchner. "Este procedimiento nos permite convertirnos en endopatólogos, y el resultado es que seremos capaces de tratar mejor a los pacientes con trastornos gastrointestinales".
Más información
El U.S. National Institute of Diabetes & Digestive & Kidney Diseases tiene más información sobre las enfermedades digestivas.
