MIÉRCOLES 4 de octubre (HealthDay News/HispaniCare) -- Por primera vez, investigadores han descubierto receptores de nicotina en las células renales, un indicador más de que fumar puede acelerar el deterioro de los riñones.
"Hay mucha evidencia clínica de pacientes que sugieren que las personas que tienen enfermedad renal y que fuman tienen un peor pronóstico que las personas no fumadoras", señaló el coautor del estudio, el Dr. Edgar A. Jaimes, profesor asociado de medicina de la facultad de medicina de la Universidad de Miami. "Acaban teniendo diálisis más pronto. Hemos encontrado uno de los posibles mecanismos que hace que esto ocurra".
Los hallazgos fueron presentados el miércoles en la conferencia anual en otoño del Consejo de investigación sobre presión sanguínea alta de la American Heart Association, en San Antonio.
Los riñones regulan la excreción y reabsorción de agua y electrolitos (como calcio, magnesio, potasio, sodio y sulfato) del cuerpo. Si los riñones no son capaces de expulsar estas sustancia, se incrementa el volumen de líquidos y sangre. La elevada acumulación de impurezas en la sangre puede hacer que una persona se sienta enferma, de acuerdo con la información de fondo del estudio.
La enfermedad renal es la causa más común para la alta presión sanguínea, anotó Jaimes. Aún las alteraciones sutiles de la función la renal pueden afectar la presión sanguínea, dado que los riñones regulan los niveles de sal en los fluidos del cuerpo. Si la enfermedad renal empeora puede conducir a insuficiencia renal, para la que se requiere diálisis o un trasplante de riñón.
Jaimes y sus colegas en el Centro Médico de la Administración de Veteranos de Miami buscaban receptores de nicotina en las células renales, y los encontraron. "Nunca antes habían sido descritos", aseguró.
Los receptores se encontraron en las células mesangiales, que están ubicadas en los glomérulos, las unidades de filtrado del riñón. Cuando existe enfermedad renal, esas células se activan a menudo para producir colágeno y fibronectina, moléculas que causan cicatrización en los riñones.
Eso es justo lo que ocurrió cuando los investigadores añadieron la nicotina a los cultivos de células renales en una concentración similar a la esperada en un fumador promedio. La proliferación de células mesangiales se incrementó entre un 50 y 80 por ciento. La producción de fibronectina se aumentó en casi 50 por ciento. Esos efectos se redujeron cuando se añadía un compuesto que bloqueaba los receptores de la nicotina.
"Este daño se produce además de todo los otros problemas que causa el tabaquismo", aseguró Jaimes.
Es un hallazgo que tiene una aplicación práctica para los médicos que tratan la enfermedad renal, destacó.
"El aspecto principal para las personas que tienen enfermedad renal es que dejar de fumar debería formar parte del tratamiento", dijo Jaimes.
Más información
La National Kidney Foundation tiene más información sobre las causas y efectos de la enfermedad renal.
