LUNES, 16 de marzo de 2020 (HealthDay News) -- Muchos padres estadounidenses no han hablado con sus hijos pequeños sobre el contacto físico inapropiado, encuentra una encuesta reciente.
Los expertos recomiendan comenzar esas conversaciones durante los años preescolares de un niño, pero la encuesta nacional de más de 1,100 padres con hijos de 2 a 9 años encontró que menos de la mitad de los padres de niños en edad preescolar y apenas una cuarta parte de los que tenían hijos en edad de la escuela primaria habían tenido esas conversaciones.
"Es una conversación que los padres deben de tener varias veces, de formas que sean adecuadas para la edad", aconsejó Sarah Clark, codirectora de la Encuesta Nacional del Hospital Pediátrico C.S. Mott de la Universidad de Michigan, en Ann Arbor.
Tres de cada cinco padres se mostraron de acuerdo en que la época preescolar es el momento adecuado para hablar sobre el contacto físico inapropiado. Pero un 71 por ciento de los padres con hijos en edad preescolar que no habían hablado al respecto dijeron que su hijo era demasiado pequeño.
Muchos padres dijeron que querían consejos sobre cómo hablar sobre el tema, pero solo uno de cada cuatro dijo que había recibido ese tipo de información de un proveedor de atención de la salud, encontró la encuesta.
"Muchos padres no han recibido ninguna información sobre cómo hablar con los niños acerca del contacto físico inapropiado. Sin consejos ni sugerencias prácticas, los padres quizá no tengan ni idea de cómo comenzar", señaló Clark en un comunicado de prensa de la universidad.
Clark sugirió que los padres pueden comenzar enseñando a los niños en edad preescolares los nombres anatómicamente correctos de las partes del cuerpo, y al explicar cuáles partes son privadas.
Entre los padres con hijos en edad preescolar que no habían hablado acerca del contacto físico inapropiado, los motivos comunes incluían simplemente no haberlo hecho todavía (un 39 por ciento), creer que el niño todavía era demasiado pequeño (un 36 por ciento), no querer asustar al niño (un 21 por ciento), y no saber cómo sacar el tema a colación (un 18 por ciento).
Y un 18 por ciento de los encuestados dijeron que esas conversaciones son innecesarias porque el contacto físico inapropiado es poco común, mostraron los hallazgos.
"Los padres de verdad no deben desestimar la realidad del abuso sexual infantil", enfatizó Clark. "Las estadísticas muestran que hasta una de cada cuatro chicas y uno de cada seis chicos sufrirán un abuso sexual antes de los 18 años".
Dijo que la encuesta pone en claro que se trata de un área difícil para muchos padres.
"Pero es esencial ayudar a los niños a comprender la diferencia entre un contacto físico apropiado e inapropiado, y que deben contarles a mamá o a papá si ocurre cualquier contacto físico inapropiado", añadió Clark. "No hacerlo deja a los niños sin preparación para afrontar a uno de los peligros más graves de la niñez".
Más información
La Academia Estadounidense de Médicos de Familia (American Academy of Family Physicians) describe las señales del abuso sexual en la niñez.
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