· Los niños estadounidenses están expuestos constantemente a mensajes publicitarios de alimentos poco saludables
· Niños y adolescentes reciben, de media, casi 4.000 mensajes sobre alimentos al año en plataformas digitales
· Más de 9 de cada 10 alimentos y bebidas promocionados en esos mensajes se consideran poco saludables
MARTES, 10 de noviembre de 2026 (HealthDay News) — La publicidad de comida chatarra inunda los smartphones y tablets de niños y adolescentes estadounidenses, según un nuevo estudio.
Los investigadores calculan que los jóvenes están expuestos, de media, a casi 4.000 mensajes publicitarios sobre alimentos cada año en las plataformas digitales.
Los hallazgos se publicaron el lunes en JAMA Pediatrics.
Más de 9 de cada 10 alimentos y bebidas (92%) que aparecen en estos mensajes se consideran poco saludables, añadieron los investigadores.
Además, «es posible que el estudio haya subestimado la exposición total al centrarse únicamente en smartphones y tablets», señaló en un comunicado la investigadora principal Lisa Powell, directora del Programa de Investigación sobre Políticas Alimentarias de la University of Illinois Chicago.
Para el nuevo estudio, los investigadores grabaron a más de 1.000 niños de entre 8 y 17 años mientras utilizaban sus dispositivos como lo harían normalmente para entretenerse durante una sesión de media hora.
En total, alrededor del 43% de los niños de 8 a 12 años y el 88% de los adolescentes de 13 a 18 tienen smartphones, según indicaron los investigadores como información de contexto.
«Este abordaje ofrece una imagen realista de la exposición de los jóvenes en distintas plataformas digitales, incluidas las redes sociales, la navegación web y los juegos para dispositivos móviles», explicó Powell. «Hasta donde sabemos, se trata del primer estudio realizado en Estados Unidos mediante capturas de pantalla en tiempo real que examina la exposición de los jóvenes a la publicidad alimentaria en las plataformas digitales, y el más grande realizado hasta ahora en el mundo».
A partir de los datos de los participantes, los investigadores estimaron que los jóvenes ven casi 3.900 mensajes publicitarios sobre alimentos en medios digitales cada año.
Según sus cálculos, los adolescentes de 13 a 17 años están expuestos a más de 10.100 mensajes sobre alimentos al año, mientras que los niños de 8 a 12 años ven más de 1.400.
Casi 1 de cada 3 mensajes publicitarios sobre alimentos (29%) aludía a comida rápida, seguida de dulces (20%) y bebidas, incluidos refrescos (20%), señalaron los investigadores.
Casi la mitad de los productos promocionados pertenecían a empresas participantes en la Children’s Food and Beverage Advertising Initiative, una iniciativa voluntaria de la industria alimentaria para regular cómo se expone a los niños a la publicidad de alimentos y bebidas, indicaron los investigadores.
En torno al 92% de los alimentos que no procedían de restaurantes —como los bocadillos y otros productos comprados en máquinas expendedoras o tiendas— no cumplían la normativa de composición nutricional aplicables a los alimentos saludables, según los investigadores.
Los resultados mostraron que el 83% de la publicidad de alimentos procedía de las redes sociales; TikTok y YouTube representaban más del 50%. Los vídeojuegos aportaban otro 14%.
En torno al 49% de los mensajes eran publicidad pagada, mientras que otro 44% correspondía a contenido no pagado creado por usuarios de redes sociales, incluidas publicaciones a las que habían dado «Me gusta» o que habían compartido, señalaron los investigadores.
Powell advirtió que no sería fácil que los organismos reguladores intentaran frenar estos mensajes publicitarios.
«Aunque medir la exposición a la publicidad pagada en televisión y regularla es relativamente sencillo, no existe una normativa establecida en Estados Unidos», afirmó Powell. «No obstante, la publicidad en el entorno digital es más compleja y resultará más difícil de legislar».
Más información
Consulte la información de la Comisión Federal de Comercio sobre la publicidad de alimentos dirigida a niños y adolescentes.
FUENTES: University of Illinois Chicago, comunicado de prensa, 9 de noviembre de 2026; JAMA Pediatrics, 9 de noviembre de 2026
Los padres deben saber que sus hijos están expuestos cada año a miles de anuncios sobre alimentos poco saludables en sus smartphones y tablets.
