Parques y playgrounds podrían ser esenciales para el desarrollo saludable de los niños.
Según una nueva investigación, los niños que frecuentaban estos espacios desde pequeños mostraron un mejor desarrollo social y emocional.
El mensaje para las comunidades es claro: los niños necesitan espacios al aire libre seguros y de buena calidad.
MIÉRCOLES, 11 de noviembre de 2026 (HealthDay News) — Llevar a sus hijos al playground no solo les permite respirar aire fresco sino también dormir bien por la noche.
Investigadores británicos señalan que los niños que visitan un parque o un playground una vez por semana podrían gozar de mejor salud mental en el futuro. Estas visitas también favorecen el desarrollo de sus habilidades sociales.
«Los parques ofrecen a los niños espacio para mantenerse físicamente activos, lo que sabemos que favorece la salud física y mental. Además, el juego imaginativo y de aventura ayuda a desarrollar la confianza en sí mismos y la independencia», explicó en un comunicado de prensa el director del estudio, Mark Ferguson, investigador de salud pública y ciencias del deporte de la Universidad de Exeter. «Creemos que los parques pueden ser algo más que lugares para jugar: pueden constituir un recurso importante para el desarrollo saludable de los niños».
Dada su importancia para el bienestar emocional, las habilidades sociales y la salud mental infantil, Ferguson señaló que las comunidades necesitan «parques de buena calidad, seguros, accesibles y acogedores para familias de todos los orígenes».
La nueva investigación incluyó a más de 4.200 niños que participan en un estudio de larga duración en el Reino Unido.
En esta ocasión, los investigadores se centraron en cómo desarrollan los niños las habilidades necesarias para relacionarse con otros, comportarse adecuadamente, afrontar dificultades y comprender sus sentimientos.
El desarrollo de estas habilidades resulta esencial para una buena salud mental, tanto en la infancia como en etapas posteriores de la vida.
Tras tener en cuenta factores como las dificultades familiares y la situación económica, los investigadores encontraron que los niños mostraban un mejor desarrollo social y emocional durante los períodos en que visitaban parques con frecuencia que cuando no lo hacían.
No obstante, como ocurre en muchos otros ámbitos de la vida, los niños de familias con más recursos partían con ventaja. Cuando eran más pequeños, parecían visitar los parques con mayor frecuencia que los de familias menos acomodadas, aunque esa diferencia se reducía a medida que iban creciendo.
Los autores destacaron la importancia de este hallazgo porque los parques suelen ser espacios gratuitos o de bajo coste. Por eso, sirven para reducir las desigualdades, pero «solo si existen opciones de buena calidad, seguras, acogedoras y fáciles de utilizar para todas las familias».
El estudio se basó en datos de la investigación de larga duración «Niños de los 90», que lleva muchos años siguiendo a los mismos niños. Su objetivo es analizar cómo los cambios en sus vidas se relacionan con su salud posterior.
En concreto, los investigadores encontraron que los niños que acudían al parque, como mínimo, una vez por semana desde el nacimiento hasta los 11 años obtuvieron resultados mucho mejores en las evaluaciones de salud mental: un 16,5 % mejores que los resultados de niños que iban menos el parque.
Los investigadores señalaron que hacen falta más estudios para determinar si estos resultados también se aplican a niños de comunidades más diversas.
Los resultados se publicaron el martes en la revista Journal of Epidemiology & Community Health.
Más información
La Universidad de Bristol ofrece más información sobre el estudio «Children of the 90s».
FUENTE: Universidad de Exeter, comunicado de prensa, 10 de noviembre de 2026.
Llevar a sus hijos pequeños al parque o al playground, con regularidad, favorece tanto sus habilidades sociales como su salud mental.
