La mayoría de los alimentos para bebés en EE. UU. son ultraprocesados, según un nuevo estudio
El 71% de los 651 alimentos para bebés diferentes podrían clasificarse como ultraprocesados
Estos alimentos contienen aditivos o sustancias que rara vez se usan en cocinas
JUEVES, 12 de febrero de 2026 (HealthDay News) — Los estadounidenses están alimentando a sus bebés con lo que equivale a comida basura, según un nuevo estudio.
Casi tres cuartas partes de los alimentos para bebés vendidos en supermercados estadounidenses pueden considerarse alimentos ultraprocesados (UPFs), según informaron investigadores el 9 de febrero en la revista Nutrients.
Los productos están llenos de azúcar y sal, así como de ingredientes industriales como aditivos, potenciadores de sabor, espesantes, emulsionantes y colorantes, según los investigadores.
"La infancia es un momento crítico para moldear hábitos alimenticios de por vida: introducir a los bebés a alimentos excesivamente dulces, salados y llenos de aditivos puede preparar el terreno para preferencias poco saludables que perduran más allá de la infancia", dijo la investigadora principal Elizabeth Dunford . Es investigadora en el Instituto George de Salud Global de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia.
"También sabemos que el alto consumo de FPU en niños está relacionado con problemas cardíacos y metabólicos en etapas avanzadas de la vida, por lo que es mejor intentar evitar introducirlos desde el principio", añadió Dunford.
Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron 651 productos alimenticios para bebés y niños pequeños vendidos por 10 grandes cadenas de supermercados estadounidenses.
Los alimentos ultraprocesados se elaboran principalmente a partir de sustancias extraídas de alimentos integrales, como grasas saturadas, almidones y azúcares añadidos. También contienen una gran variedad de aditivos para hacerlos más sabrosos, atractivos y estables en conservación.
Utilizando un sistema de clasificación estándar, el equipo de investigación evaluó qué productos podían clasificarse como alimentos ultraprocesados.
El sistema evalúa si los alimentos contienen aditivos o sustancias que rara vez se usan en las cocinas domésticas.
Por ejemplo, el jarabe de maíz de alta fructosa, los aceites procesados, la carne separada mecánicamente y los emulsionantes son ingredientes que se encuentran en los alimentos ultraprocesados.
Los resultados mostraron que el 71% de la comida para bebés encontrada en supermercados podía clasificarse como ultraprocesada.
Estos alimentos ultraprocesados para bebés contienen el doble de azúcar y considerablemente más sodio que las opciones más saludables, según los investigadores.
Los aditivos más comunes eran los potenciadores de sabor (36%); espesantes (29%); emulsionantes (19%); y colores (19%). En total, los investigadores encontraron más de 105 aditivos únicos entre los alimentos ultraprocesados para bebés.
"Estamos viendo un cuerpo creciente de pruebas de que ciertos aditivos pueden dañar la salud", dijo Dunford. "Con emulsionantes, espesantes y estabilizantes que pueden alterar la función intestinal, y colores sintéticos que afectan los resultados conductuales en niños, el alto uso de aditivos cosméticos presentes en los alimentos para bebés en EE. UU. es especialmente preocupante."
Casi todos los productos en tamaño snack (94%) eran ultraprocesados, según los investigadores, seguidos de los paquetes de tamaño completo (86%) y las bolsas (73%).
Las ventas de comida para bebés en bolsitas han crecido casi un 900% desde 2010, señalaron los investigadores.
"El pasillo de los alimentos para bebés está cada vez más dominado por productos ultraprocesados que priorizan la comodidad sobre la nutrición", explicó Dunford. "Aunque las bolsas y los tentempiés puedan parecer prácticos, suelen ser las opciones más procesadas y menos saludables."
Se necesita un mejor etiquetado nutricional y regulaciones más estrictas para los alimentos para bebés, añadió.
"Hasta entonces, consultar la lista de ingredientes es una de las mejores formas de identificar las opciones altamente procesadas; si ves un ingrediente que no reconoces, probablemente sea mejor devolverlo a la estantería", dijo Dunford.
Más información
La Academia Americana de Pediatría tiene más información sobre alimentos sólidos para bebés y niños pequeños.
FUENTE: George Institute for Global Health, nota de prensa, 11 de febrero de 2026
Los padres deberían consultar las listas de ingredientes e intentar limitar la cantidad de alimentos ultraprocesados que alimentan a sus bebés.
