VIERNES 13 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores informan que una cantidad sorprendentemente elevada de pacientes hospitalarios estuvo en riesgo de un coágulo potencialmente importante, aunque la mitad no recibió tratamiento preventivo.
La llamada tromboembolia venosa (TEV) consiste en la formación de coágulos en una vena. Esto puede causar problemas graves, como obstrucción de los vasos sanguíneos de las piernas (embolia venosa profunda) o embolia pulmonar, la obstrucción de una arteria pulmonar. Los estudios han relacionado la embolia pulmonar con hasta un 10 por ciento de muertes repentinas intrahospitalarias.
La TEV podría ser una mayor amenaza para los estadounidenses hospitalizados de lo que se pensó alguna vez, según muestra el estudio reciente.
"Observamos 38 millones de altas hospitalarias en una base de datos de hospitales estadounidenses y hallamos que cerca de una de cada tres personas que permanecen en una cama hospitalaria en los EE.UU. quizá deberían estar protegidas contra la TEV porque están en riesgo", aseguró el Dr. Frederick A. Anderson Jr., investigador líder y director del Centro de investigación de resultados de la Facultad de medicina de la Universidad de Massachusetts.
Su equipo publicó sus hallazgos en la edición de julio del American Journal of Hematology.
Anderson aseguró que el informe es el primero en calcular la cantidad total de pacientes hospitalarios de los EE.UU. que están en riesgo de TEV. Se calculó el riesgo con criterios establecidos por el American College of Chest Physicians. Según esas directrices, entre los factores de riesgo se encuentran una estadía hospitalaria de dos días o más, la presencia de problemas médicos o quirúrgicos graves, edad avanzada y una operación realizada con anestesia general.
El estudio halló que, entre los pacientes de cirugía, el 24 por ciento estaba en alto riesgo de TEV y el 17 por ciento en muy alto riesgo. Cerca de la mitad de los pacientes que no eran de cirugía estaban en algún riesgo de TEV de acuerdo con esos criterios.
Los pacientes que cumplieron con los criterios deberían recibir tratamiento preventivo, generalmente un medicamento anticoagulante como heparina o Coumadin al salir del hospital, aseguró Anderson.
Sin embargo, él y otro investigador, el Dr. Samuel Z. Goldhaber de la Facultad de medicina de la Harvard, realizaron otro estudio sobre 80 hospitales estadounidenses seleccionados y hallaron que aunque el 50 por ciento de los pacientes dados de alta tenían factores de riesgo para VET, sólo la mitad recibió terapia preventiva.
El artículo debe ser presentado en la reunión de la International Society on Thrombosis and Hemostasis en Ginebra, que reúne a más de 2,000 expertos en el campo.
"Este artículo debe tener algún impacto porque señala la magnitud del problema", aseguró Goldhaber, quien escribió un editorial acompañante al informe en la publicación.
Tradicionalmente, los médicos han separado los problemas causados por una embolia pulmonar intrahospitalaria de los que ocurren en casa, anotó Goldhaber. Sin embargo, la línea divisoria podría no ser tan clara.
"Un estudio ha señalado que el grueso de los pacientes externos que desarrollan embolia pulmonar han estado hospitalizados o han recibido algún procedimiento médico durante los 90 días anteriores"; aseguró Goldhaber. "Entonces, no podemos seguir pensando en éstos como problemas independientes".
La muerte súbita fuera del hospital generalmente se atribuye al ataque cardiaco o a la arritmia, aseguró Goldhaber. Además, los médicos no tienen en cuenta con demasiada frecuencia la embolia pulmonar. "Muchos de estos pacientes están recibiendo diagnósticos errados", sostuvo.
La información sobre los pacientes hospitalarios dados de alta que están en riesgo de TEV y que reciben tratamiento preventivo sigue siendo limitada, sostuvo Anderson. "Simplemente, no tenemos datos, aunque el potencial de perjuicio o beneficio es significativo", aseguró.
El riesgo es el mayor para quienes se someten a cirugía ortopédica, como reemplazo de cadera o de rodilla, aseguró Anderson. "Cerca de 9 de cada 10 pacientes de cirugía ortopédica están en riesgo", aseguró.
El experto agregó que prevenir la TEV luego de una hospitalización podría tener efectos significativos sobre la salud pública. "Ésta es una causa prevenible de muerte en pacientes hospitalarios y deberíamos estar haciendo algo por prevenirla", puntualizó Anderson.
Más información
La U.S. National Library of Medicine explica los secretos de la embolia pulmonar.
