DOMINGO 23 de enero (HealthDayNews/HispaniCare) -- El Viagra, el medicamento asociado con más frecuencia al restablecimiento de la potencia sexuales masculinos, podría desempeñar un papel completamente diferente en el tratamiento del corazón dilatado.
En ratones varones, el citrato de sildenafil (nombre genérico del Viagra) trato con éxito la dilatación y sobrecarga del corazón, no sólo por detener el crecimiento de los músculos del corazón, sino por invertir el crecimiento y las lesiones que ya habían tenido lugar.
Está previsto que se lleven a cabo ensayos en humanos a finales de este año.
"Si, efectivamente, lo que funciona en ratones resulta en humanos, se convertirá en una parte estándar del cuidado", afirmó el Dr. Richard Stein, vocero nacional de la American Heart Association. "Esto es muy importante".
"Al tratar a los ratones con dosis de Viagra similares a las que una persona recibiría, encontramos que podíamos bloquear la hipertrofia (dilatación y sobrecarga de los músculos del corazón) y podríamos prevenir el avance de la insuficiencia cardiaca", aseguró el Dr. Hunter Champion, profesor asistente de medicina de la Escuela de medicina de la Universidad de Harvard y coautor del estudio. "La insuficiencia cardiaca es un gran problema en los Estados Unidos. Es la causa número 1 de hospitalización a través de Medicare".
Los hallazgos, que serán publicados en al edición de febrero de Nature Medicine, representan un "cuadrangular clínico", según lo expresó Stein.
Además, representan un adelanto científico debido a que revelan mecanismos involucrados en la sobrecarga del corazón y el avance de la insuficiencia cardiaca.
Aproximadamente 65 millones de estadounidenses tienen presión arterial elevada o hipertensión, lo que puede conducir a hipertrofia cardiaca, una sobrecarga del músculo cardiaco causada porque el corazón tiene que bombear más fuerte para hacer su trabajo. Al menos un cuarto de las personas que tienen presión arterial elevada padece de hipertrofia cardiaca, que también incrementa el riesgo de insuficiencia cardiaca o muerte súbita en un factor de dos a tres, indicó Champion.
En un experimento, Champion y sus colegas distribuyeron de 10 a 40 ratones varones en dos grupos, uno que fue alimentado con Viagra y otro que recibió una dieta regular. Luego, estrecharon la arteria principal de los ratones para provocar que el corazón bombeara más fuertemente y se generara una condición esencialmente igual a la hipertrofia.
Los ratones que recibieron solamente Viagra desarrollaron la mitad de hipertrofia que los otros animales. Los ratones a los que se les suministró Viagra también mostraron un 67 por ciento de menos fibrosis muscular (rigidez). Por otro lado, el tamaño de su corazón se redujo y se mejoró la función cardiaca.
En otro experimento, los investigadores administraron Viagra a una parte del grupo de ratones varones que ya había desarrollado la hipertrofia. Tras dos semanas, la fibrosis y el crecimiento muscular casi habían desaparecido por completo en los ratones que consumieron Viagra, mientras que el corazón de los ratones del grupo de control siguió creciendo.
El Viagra funciona, tanto en el corazón como en el pene, mediante la inhibición de una enzima llamada PDE5A.
En el pene, sin embargo, la PDE5A relaja el músculo liso, permitiendo que la sangre fluya y que la naturaleza reanude su curso.
En contraste, en el músculo cardiaco, en vez de producir una respuesta de relajación directa, la PDE5A ayuda a romper el GMP cíclico, una molécula que actúa para contener la tensión y el crecimiento excesivo del corazón.
"El resultado es tan impresionante debido a que funciona en más de un sentido", señaló Champion. "Un boxeador que cuenta con sólo un puñetazo en su repertorio, perderá la pelea, pero si tiene una buena derecha, una buena izquierda y un buen uppercut, será un mejor peleador".
Los expertos no tenían conocimiento de que la PDE5A tuviera algo que ver con la función cardiaca. Además, habían sospechado ya que el crecimiento excesivo del músculo del corazón era una respuesta de adaptación a la mala función del mismo. Este estudio, sin embargo, indica que no todas las hipertrofias son iguales y que el Viagra podría bloquear la hipertrofia "mala", explicó Champion.
De alguna manera, el Viagra está cumpliendo un ciclo completo. El medicamento fue desarrollado originalmente para dilatar los vasos sanguíneos coronarios en personas con angina. No funcionó para la angina, pero mientras se estaba probando, se halló que tenía un efecto en la disfunción eréctil, por lo que ahora es famoso.
Champion consideró que el efecto en el corazón podría realmente observarse en toda esa clase de medicamentos, no solamente en el Viagra. "Podría darse el caso de que Levitra o Cialis tengan el mismo efecto", apuntó, en referencia a los dos competidores del Viagra en el mercado de la disfunción eréctil.
En general, los investigadores están un paso adelante debido a que el Viagra ya ha sido aprobado. "Lo bonito de este medicamento es que sabemos que existen 20 millones de recetas de Viagra. Sabemos que es un medicamento muy seguro", aseguró Champion.
Aún así, puede pasar algún tiempo antes de que el Viagra sea una posibilidad como terapia cardiaca, pues los ensayos de medicamentos para tratar la insuficiencia cardiaca toman algún tiempo en rendir resultados medibles.
Sin embargo, agregó Champion, "afirmaría que es la mitad de impresionante de lo que hemos visto en ratones, por lo que quizá no tome tanto tiempo".
Los investigadores también analizarán si el Viagra tiene algún efecto en otros sistemas del cuerpo.
Más información
La American Heart Association tiene más información sobre la hipertrofia y otras formas de cardiomiopatia.
