Lunes, 10 de junio (HealthDayNews) -- Los consumidores necesitan ir más allá de las populares etiquetas de las comidas "bajas en grasa" para examinar el contenido nutricional y las calorías por porción detrás de las vistosas promociones que abarrotan los anaqueles del supermercado.
En particular, necesitamos ser concientes de que la olestra, un sustituto de la grasa encontrado en las papitas y otros bocadillos, reduce nuestra absorción corporal de varios nutrientes, incluyendo vitaminas A, D y E.
Estos son los mensajes de una nueva declaración de la Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) en cuanto a los sustitutos de las grasas, que aparece en la edición de mañana de "Circulation: Journal of the American Heart Association".
El dato simple es que los estadounidenses, pese a que ingieren menos grasa, marcadamente siguen engordando más, según los expertos.
"Estamos viendo que la obesidad ocurre en edades cada vez más jóvenes, y la diabetes [tipo II] ahora está ocurriendo en niños en índices muy altos", dijo Judith Wylie-Rosett, miembro del Comité de Nutrición de la AHA y autora de la declaración. "Con frecuencia pensamos que si servimos productos bajos en grasa, esto se encargará del problema de la obesidad, pero no es así. Se necesita tanto un gasto de calorías como modular el consumo de éstas.
El doctor Henry Anhalt, director médico del Kids Weight-Down Program en el Maimonides Medical Center en la Ciudad de Nueva York, ve la evidencia de la subida vertiginosa de la epidemia de obesidad en su oficina cada día. Algunos ejemplos recientes que cita: un paciente de 15 años que pesa 350 libras (158.76 kg.) quien padece de diabetes tipo II, y uno de 4 años que pesaba 200 libras (90.72 kg.) quien tuvo que ir en silla de ruedas al consultorio.
Para el año 2030, se estima que un 90 por ciento de los niños estarán en sobrepeso, y la mitad será obeso, indicó Anhalt.
A la vez, productos bajos en grasa están atiborrando el mercado. Para 1998, había más de 5,000 productos alimenticios procesados, bajos en grasa, en los anaqueles de los supermercados, de acuerdo con la declaración.
"Es una tremenda herramienta de mercadeo, y la gente es tan ingenua que los compra sin voltear el paquete y ver cómo se traduce en términos de calorías", indicó Anhalt.
Wylie-Rosett examinó diferentes sustitutos de la grasa que están actualmente en el mercado, midiendo sus efectos en la digestión, la absorpción (el desplazamiento del alimento en los intestinos al sistema circulatorio), y el metabolismo de vitaminas y minerales.
Olestra se distinguió de otros productos en que reduce el desplazamiento de ciertos nutrientes de los intestinos a la corriente sanguínea. Y aunque Procter & Gamble, que manufactura el producto bajo la marca comercial Olean, ha compensado por este efecto al restaurar los nutrientes en cuestión, Wylie-Rosett se pregunta si están faltando otros importantes fitoquímicos.
"Es una pregunta no contestada", comentó Wylie-Rosett.
"Nos hemos encargado de los nutrientes que poseen un requerimiento dietético y eso es todo lo que hemos hecho", expresó Suzette Middleton, nutricionista de Procter & Gamble. Ninguno de los potenciales fitoquímicos han sido establecidos que tienen mucho significado. Si resultase que cualesquiera de estos nutrientes fueran requeridos, convendríamos para asegurarnos que compensaremos los mismos.
En general, la declaración de la asociación, "estaba muy balanceada", expuso Middleton. "Considero que en el contendido de una dieta en general así como el estilo de vida, alimentos bajos en grasa incluyendo aquellos con olestra pueden desempeñar un rol benéfico".
El número creciente de alimentos bajos en grasa no son siempre malos, aunque los beneficios a las salud a largo plazo no están claros. Se necesita hacer las selecciones correctas y se necesita tomar en consideración los tamaños de la proporción, indicó Wylie-Rosett. Muchos productos bajos en grasa son buenas opciones, agregó Wylie-Rosett. Citó como ejemplo una gran ensalada con un aderezo bajo en grasa y alimentos naturales bajos en grasa tales como frutas y vegetales.
El mejor consejo es seguir la guía de la pirámide alimenticia de la Asociación Americana del Corazón y limitar la grasa total a menos de 30 por ciento de calorías totales, indicó Wylie-Rosett.
"Mantener una dieta variada que contenga alimentos nutritivos", expuso Anhalt. "Pero el concepto de que puedes ingerir galletas que no contengan azúcar o una dieta baja en grasa es como no ir al bosque debido a los árboles".
Qué hacer
Aquí está la guía dietética de la Asociación Americana del Corazón.
Para puntos de vista que difieren relacionados con la olestra, visita el Centro para las Ciencias en el Interés Público y la páginade Olestra.
