· En un pequeño ensayo con 18 pacientes, los médicos inyectaron vacunas antigripales convencionales directamente en tumores cutáneos de melanoma.
· En el momento de la cirugía, los tumores de 7 de los 18 pacientes mostraban signos de reducción y 3 ya no presentaban células cancerosas.
· Los expertos advierten que estos resultados son preliminares y que hacen falta estudios más amplios antes de poder utilizar este método.
LUNES, 9 de noviembre de 2026 (HealthDay News) — Inyectar una vacuna convencional contra la gripe directamente en tumores de cáncer de piel podría ayudar a movilizar al sistema inmunitario contra el cáncer, según sugiere un pequeño ensayo preliminar.
Médicos del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio trataron a 18 pacientes con melanoma que podía extirparse mediante cirugía, informó The Washington Post.
El ensayo fue pequeño y no incluyó un grupo de comparación, por lo que no permite demostrar que el método funcione. No obstante, apunta a una alternativa económica y ya disponible, en un momento en que muchas vacunas contra el cáncer se elaboran específicamente para cada paciente, destacó The Post.
Primero, los pacientes recibieron una dosis convencional de la vacuna contra la gripe en el brazo. Dos días después, y nuevamente, 12 días después, se les inyectó directamente la misma vacuna en los tumores de melanoma. Para la mayoría, la dosis inyectada en el tumor fue aproximadamente el triple de la dosis habitual de la vacuna antigripal. No se observaron efectos secundarios graves.
Dos semanas después, los cirujanos extirparon los tumores. La mayoría de las muestras de tejido contenían numerosas células inmunitarias, y los análisis de sangre mostraron indicios de activación del sistema inmunitario.
En el momento de la cirugía, los tumores de 7 pacientes mostraban signos de reducción. En 3 pacientes ya no quedaban células cancerosas.
«Se optó por un patrón bastante llamativo», afirmó el Dr. Ian Garbarine, médico residente de cirugía en la Universidad Estatal de Ohio, que presentó los resultados el viernes en una reunión sobre inmunoterapia contra el cáncer celebrada en Phoenix (Arizona).
La vacuna contra la gripe no enseña al organismo a reconocer el cáncer. En cambio, provoca una reacción inmunitaria dentro del tumor.
Muchos tipos de cáncer sobreviven enviando señales que mantienen alejadas a las células inmunitarias. La vacuna altera esa situación y atrae células inmunitarias que recogen fragmentos del tumor que está muriendo y dirigen hacia él las defensas del organismo.
Garbarine sospecha que la inyección podría funcionar aún mejor junto con inhibidores de puntos de control inmunitario, como Keytruda y Opdivo, medicamentos que ayudan al sistema inmunitario a combatir el cáncer. Su equipo ya está probando esa combinación en pacientes cuyo melanoma se ha extendido y no puede extirparse mediante cirugía, informó The Post.
Marcin Kortylewski, inmunólogo especializado en cáncer del centro City of Hope, en California, que no participó en el ensayo, dijo que la idea le parecía prometedora y que el procedimiento es sencillo y se tolera bien.
No obstante, advirtió que tratamientos similares destinados a estimular el sistema inmunitario parecieron prometedores al principio, pero fracasaron en estudios posteriores. Además, este método solo serviría para tumores a los que se pueda acceder con una aguja.
«Es una investigación en fase inicial y requiere lesiones accesibles para administrar el tratamiento localmente», afirmó Kortylewski.
Otros equipos también están poniendo a prueba la idea. En el Instituto Oncológico Dana-Farber, en Boston, el oncólogo Dr. Karam Khaddour la está estudiando para tratar el carcinoma de células escamosas, un cáncer de piel que suele curarse mediante cirugía. Espera que la inyección deje defensas inmunitarias capaces de detectar cualquier célula cancerosa que la cirugía no haya eliminado.
«Es emocionante», afirmó la Dra. Catherine Wu, oncóloga e investigadora de vacunas contra el cáncer en Dana-Farber. Añadió que una vacuna contra la gripe puede «darle un buen empujón al sistema inmunitario».
Los resultados presentados en reuniones científicas deben considerarse preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por expertos.
Más información
El Instituto Nacional del Cáncer ofrece más información sobre el tratamiento del melanoma.
FUENTE: The Washington Post, 8 de noviembre de 2026
Si tiene melanoma, puede consultar con su equipo oncológico si existe algún ensayo clínico de inmunoterapia adecuado para su caso, aunque las inyecciones de la vacuna contra la gripe directamente en los tumores siguen siendo un tratamiento experimental.
