Lunes, 26 de mayo (HealthDayNews) -- Más de 1 millón de estadounidenses sabrán este año que tienen cáncer de la piel.
Más del doble de quienes escucharán que tienen cáncer prostático o cáncer de seno, lo que hace del cáncer cutáneo el más común tipo de cáncer en los Estados Unidos.
Aunque los cánceres prostáticos y de seno matan muchas más personas, el cáncer de la piel usualmente causado por exceso de exposición al sol también puede ser mortal. La Sociedad Americana del Cáncer espera aproximadamente 7,600 muertes este año por melanoma, el más virulento de cánceres de la piel.
Los dermatólogos como el doctor David J. Goldberg, quien ejerce la practica en la Escuela de Medicina de Mt. Sinai en la ciudad de Nueva York, están preocupado porque sus pacientes de cáncer cutáneo son cada vez más jóvenes cuando se diagnostica la enfermedad por primera vez.
"Llevo ejerciendo 17 años", señaló. "Hace diecisiete años, veía personas en sus 50. Hoy día, veo mujeres de buena constitución en sus 30".
Tan desalentadora como puede sonar la noticia, hay avances alentadores que destacar mientras los estadounidenses dan un comienzo no oficial del verano con el Día de la Recordación.
Bloquear los dañinos rayos solares nunca ha sido tan fácil, gracias a las nuevas formas de bloqueadores solares al igual que ropa que protege del sol especialmente tratada para el filtro solar.
Y, si se detecta a tiempo, los cánceres de la piel son altamente curables.
Además, nuevos tratamientos para el cáncer de la piel prometen ser menos desfigurante que la cirugía pero igual de eficaces, indicaron los expertos.
Las personas de tez blanca, pecosos y de ojos claros quienes se queman con facilidad, aunque otros también pueden padecerla. Cambios en la piel son las señales de advertencia más comunes de cáncer de la piel, de acuerdo con Instituto Nacional del Cáncer. De manera no sorprendente, los más comunes tipos de cáncer llamadas células escamosas y basales se encuentran principalmente en áreas expuestas con frecuencias al sol, tales como el rostro, el cuello, las manos, los brazos y la cabeza.
Los melanomas, llamados así porque se desarrollan en las células cutáneas que producen pigmentación llamado melanocitos, se encuentran con mayor frecuencia en el torso en los hombres y en la parte baja de las piernas en las mujeres, aunque pueden aparecer en otros sitios también.
Cualquier cáncer en la piel, especialmente en el color o el tamaño de un lunar, debes consultar con un dermatólogo, opinan los expertos. El dermatólogo pudiera luego decidir la biopsia del área, tomar una pequeña muestra de piel para examinarlo bajo un microscopio células cancerosas y precancerosas.
Tratamientos estándar incluyen remover el cáncer con cirugía, terapia de láser, radiación o medicamentos de quimioterapia aplicados a la piel en forma de loción o crema, exponen los expertos.
Un nuevo método, indicó Goldberg, es la terapia fotodinámica. Primero, un medicamento que se activa con la luz que va dirigido a células cancerosas se aplica o se inyecta. Un día más o menos, una luz láser se apunta al tejido canceroso y "enciende" la droga, que destruye las células cancerosas pero no afecta las células saludables, sostuvo.
Hasta ahora, la Administración Federal de Drogas y Alimentos de EE.UU. ha probado el método para tratar otras formas de cáncer tal como cáncer esofágico y para lesiones precancerosas. Pero algunos doctores están ahora usándolo para cáncer de la piel.
Otro nuevo método que se está probando para algunos tipos de cáncer en la piel es el llamado modificador inmunitario, explicó el doctor Martin A. Weinstock, profesor de dermatología en Brown University y presidente de un grupo de consejería de cáncer de la piel de la Sociedad Americana del Cáncer. Una droga llamada imiquimod (Aldara) se aplica tópicamente; que provoca una respuesta inmunitaria, lo que causa que el cuerpo ataque las células malignas, indicó.
Cada vez más los doctores están utilizando fotografía digital para monitorear las personas con melanomas posibles, para rastrear y cuantificar cuánto cambia el crecimiento canceroso de visita a visita.
Incluso con estos avances, sostuvo Weinstock, "lo más importante que las personas pueden hacer es evaluar cuidadosamente su piel una vez al mes".
Un examen anual realizado por tu doctor o dermatólogo también es algo prudente de hacer, aconsejó la doctora Diane Berson, profesora auxiliar de dermatología en el Colegio Médico Weill de la Universidad de Cornell en Nueva York y portavoz para la Academia Americana de Dermatología. Es crucial, indicó, si tienes un historial familiar de cáncer de la piel o estás en alto riesgo.
Los bloqueadores de sol también son vitales, y una serie de nuevos productos está haciendo más fácil seguir esta recomendación, indicó Goldberg. Los bloqueadores solares y los filtros para el sol ahora vienen no sólo en forma de crema sino en gel y aerosoles, lo que minimiza el desagrado de ponerse cremas grasosas. También pueden ayudar ropas tratadas con agentes para bloquear el sol.
A pesar de todo lo que se ha dicho acerca del cáncer de la piel y la necesidad de bloqueadores solares, algunas personas todavía no se molestan en leer las direcciones o saber cómo usar los productos apropiadamente, recalcó Goldberg. Entre los errores más comunes: las personas esperan para aplicar un filtro solar luego de que salir al aire libre.
"Colócatelo media hora antes de salir", dijo. Y usa un producto con un factor de protección solar (SPF) de por lo menos 15. "Y vuelve a aplicar el SPF 15 cada dos horas", añadió Goldberg.
Más información
Para información sobre cánceres de células escamosas y basales, visita la Sociedad Americana del Cáncer. Para información sobre el melanoma, pulsa aquí.
