Lunes, 15 de octubre (HealthDayNews) --¿Engordaste? Toma leche. Ese es el consejo de científicos quienes sostienen la creencia de que una dieta alta en calcio es tan importante como el conteo de calorías y el ejercicio si deseas perder peso.
Tres estudios separados relacionados con el calcio y la grasa corporal se presentaron recientemente en la asamblea anual del Colegio Americano de Nutrición en Orlando, Florida.
El Dr. Robert P. Heaney, profesor de medicina en Creighton University en Omaha, Nebraska, examinó el peso del cuerpo en casi 800 mujeres jóvenes y de media edad y encontró que las de menor consumo de calcio tuvieron la mayor grasa corporal.
Un mujer era el doble de propensa a ser gorda si estaba en la mitad del grupo que tuvo el consumo más bajo de calcio, expresó. "La idea central es que, las personas que están tratando de perder peso o están preocupadas con respecto a su peso, lo último que deseen hacer en el mundo, es eliminar sus alimentos altos en calcio".
Eso apoya otra presentación realizada por los investigadores de Universidad de Utah, quienes dieron seguimiento a 50 niños de 4 a 8 años durante un periodo de seis meses. Los niños cuyas dietas se complementaron con más calcio y proteína de productos lácteos tuvieron menos grasa corporal que los niños en un grupo de control, reportó el Colegio Americano de Nutrición.
La razón parece ser que el calcio aceleró la pérdida de grasa cuando se está en una dieta, y reducir calcio durante una dieta aumenta la grasa.
Ese es el mensaje del Dr. Michael Zemel, director del Instituto de Nutrición en la Universidad de Tennessee, quien presentó un estudio sobre cómo funciona el proceso.
Debido a que el calcio es tan importante para el funcionamiento general del cuerpo, indicó, cuando el cuerpo no tiene suficiente calcio, sus mecanismos de defensa se activan como protección. Parte de esa defensa es una respuesta hormonal que comienza el proceso de producir grasa y disminuir el proceso de descomponerla.
"Estás produciendo más grasa y descomponiendo menos", explicó Zemel, "así que obtienes células grasas más gordas y más grandes. Cuando incrementa la dieta de calcio, tenemos un corto circuito en este sistema".
En este estudio, los mejores resultados provienen de los productos lácteos, en oposición con otros alimentos que contienen calcio de forma natural (por ejemplo, el brócoli) suplementos o productos fortalecidos con calcio. Eso llevó a Zemel a creer que hay más en la ecuación que sólo el nutriente mismo.
"Cada vez que tratamos de estimular el efecto de alimentos, singularizando una sustancia, es menos efectivo", aseveró. "En la leche y los productos lácteos, no hemos determinado los otros componentes biológicos. Es posible que el todo sea mejor que las partes".
Desgraciadamente, nada en la investigación encontró que puedes disolver libras comiendo un cuarto caramelo blando cada día. Las calorías sí cuentan, señaló Zemel, y no hay sustituto para el ejercicio. Pero una vez te concentras en estos asuntos, un consumo alto de calcio dietético sirve como un mecanismo para indicar a tu cuerpo que queme el exceso de grasa de manera más eficiente.
La escala óptima de quemar grasas es de 1,200 a 1,600 miligramos de calcio por día, indicó Zemel. No hay beneficio añadido en sobrepasar el nivel. Una taza de leche o yogur o una onza de queso se considera un servicio, y cada uno provee cerca de 300 miligramos de calcio. La mayoría de la personas necesita entre dos a tres servicios al día; niños en crecimiento y adolescentes, así como mujeres embarazadas y mujeres lactando, deben obtener de tres a cuatro servicios al día.
Demasiado calcio es de hecho malo para tu salud, pero no hay casos reportados de envenenamiento por el calcio de los alimentos. Demasiado poco calcio en la dieta se ha vinculado con una serie de serios problemas de salud, incluyendo la hipertensión, cáncer en el colon y osteoporosis. Las mujeres jóvenes están particularmente en riesgo, expuso Zemel, ya que creen que los productos lácteos las hace engordar y paran de ingerirlos.
"Les estamos diciendo que estos le ayudarán a perder peso", señaló. "Sabemos que las dietas ricas en calcio son buenas para una variedad de enfermedades crónicas, pero si tienes 16 años de edad, no te importan estas cosas. Aunque, te preocupa tu peso. Si las motiva a hacer algo que es bueno para ellas por varias razones, está bien por mí".
Qué hacer
Para algunas maneras fáciles de aumentar el consumo de calcio en tus alimentos, visita el portal de la Asociación Dietética Americana. Además, he aquí algunas fuentes alimentarias alternativas para el calcio para quienes tienen intolerancia a la lactosa.
También puedes ver las recomendaciones del consumo de calcio de la Academia Americana de Pediatría.
