LUNES, 9 de marzo de 2020 (HealthDay News) -- Las personas que sufren de fibrilación auricular (FA), una afección del corazón, con frecuencia usan anticoagulantes para ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular (ACV). Ahora, un nuevo estudio sugiere que uno de esos medicamentos podría destacarse como más seguro y efectivo.
Los investigadores encontraron que los pacientes con FA que tomaban el medicamento Eliquis (apixabán) tenían un riesgo ligeramente más bajo de coágulos sanguíneos y ACV que los que tomaban Xarelto (rivaroxabán), un medicamento para prevenir los coágulos que pertenece a la misma clase. También eran significativamente menos propensos a sufrir un sangrado gastrointestinal como efecto secundario de su medicamento.
Pero los expertos enfatizaron que los hallazgos no prueban que Eliquis sea mejor, en gran parte porque se basan en los expedientes de seguro de salud de los pacientes.
"Las evidencias de la más alta calidad provienen de ensayos clínicos controlados", explicó el investigador principal, el Dr. Michael Fralick, de la Universidad de Toronto y el Hospital Mount Sinai, en Toronto.
Se refería a los estudios en que los investigadores asignan al azar a los pacientes a tomar un tratamiento determinado, y entonces monitorizan sus resultados.
Se están realizando investigaciones que comparan a Eliquis y Xarelto de forma directa, anotó Fralick, y los resultados deberán proveer una respuesta más clara en un futuro cercano.
Otros cardiólogos que no participaron en el estudio dijeron que tiene demasiadas limitaciones como para sacar conclusiones.
"Esto no afectará a la práctica clínica", apuntó el Dr. Dhanunjaya Lakkireddy, presidente de la sección de electrofisiología y del consejo de liderazgo del Colegio Americano de Cardiología (American College of Cardiology).
Afirmó que el mensaje para los pacientes que toman Xarelto es que "el mundo no se está acabando".
La fibrilación auricular afecta a entre 3 y 6 millones de estadounidenses, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Surge cuando las cámaras superiores del corazón (las aurículas) laten de forma errática en lugar de mantener un ritmo normal.
El problema no es letal de inmediato, pero puede permitir que la sangre se acumule en las aurículas. Cuando eso sucede, se puede formar un coágulo sanguíneo, y potencialmente puede ser bombeado desde el corazón hasta un vaso sanguíneo que alimente al cerebro, provocando un ACV.
Por eso es común que las personas con FA tomen un anticoagulante como Eliquis y Xarelto.
Pertenecen a una clase de fármacos llamados anticoagulantes orales directos (ACOD). Las directrices recomiendan que la mayoría de los pacientes tomen un ACOD en lugar de un medicamento más antiguo, la warfarina, porque son más seguros, efectivos y fáciles de tomar.
Pero las directrices no dicen nada sobre si algún ACOD es mejor que otro.
"Por eso quisimos realizar este estudio", comentó Fralick.
Los investigadores analizaron las reclamaciones de seguro de salud de casi 79,000 adultos de EE. UU. que comenzaron a tomar Eliquis o Xarelto entre 2012 y 2019. Cada paciente que tomaba Eliquis se "emparejó" con un paciente que tomaba Xarelto que fuera similar respecto a la edad, las afecciones de salud coexistentes, las recetas y otros factores.
En promedio, el estudio encontró que a los pacientes que tomaban Eliquis les iba mejor. El riesgo de un ACV u otro coágulo sanguíneo fue un 18 por ciento más bajo, con una tasa de 6.6 por cada 1,000 pacientes por año, frente a 8 por cada 1,000 entre los pacientes que tomaban Xarelto.
En cuanto a la seguridad, la ventaja fue mayor. Los pacientes que tomaban Eliquis tuvieron un riesgo un 42 por ciento más bajo de hemorragias internas. Sufrieron problemas de sangrado con una tasa de unos 12 por cada 1,000 por año, en comparación con 22 por cada 1,000 en el grupo de Xarelto.
La diferencia se observó sobre todo en el sangrado estomacal, apuntaron los investigadores.
El estudio, publicado el 10 de marzo en la revista Annals of the Internal Medicine, fue financiado por el Hospital Brigham and Women's, en Boston. Fralick trabajaba en el hospital en el momento en que se realizó el estudio.
Lakkireddy advirtió que los resultados se basan en "datos incompletos" de expedientes de seguro, que dejan muchas preguntas sin respuesta. Por ejemplo, dijo, los pacientes que tomaban Eliquis eran un poco mayores, de forma que tal vez las dosis del medicamento hayan sido más bajas, lo que reduciría las probabilidades de hemorragias.
Lakkireddy, que recibe honorarios por conferencias de ambos fabricantes de los fármacos, Pfizer y Janssen, también apuntó al panorama general. Desde la introducción de los medicamentos, ha habido "discusiones sobre sutilezas" respecto a cuál es mejor, además de batallas de mercadeo.
Pero lo que está claro, enfatizó, es que los medicamentos más recientes son mejores que la warfarina.
El Dr. Gregg Fonarow, otro cardiólogo que no participó en el estudio, encontró salvedades similares.
Podría haber otras diferencias entre los grupos de pacientes que ayuden a explicar los hallazgos, dijo Fonarow, profesor de medicina y ciencias cardiovasculares de la Universidad de California, en Los Ángeles.
Si ambos medicamentos son de la misma familia, ¿por qué uno superaría al otro?
"Incluso cuando los fármacos son de una misma clase, hay variabilidad entre ellos", explicó Fralick. "Hay investigaciones de laboratorio que sugieren que la anticoagulación con [Eliquis] es más estable y constante".
Esto sugiere que es menos probable que provoque sangrado o que no logre prevenir los coágulos, añadió Fralick. Pero no está claro si la investigación en el laboratorio se traduce a la vida real.
Más información
La Asociación Americana del Corazón (American Heart Association) ofrece más información sobre el tratamiento de la fibrilación auricular.
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